Transferts pour 2017

Depuis quelques semaines déjà, les rumeurs circulent sur l'avenir des pilotes, plusieurs gros bras arrivant en fin de contrat cette saison. Voilà où on en est au début de l'été.

Mercedes : Hamilton a un contrat de trois ans jusque 2018, pas de souci sur ce plan sauf si l'Anglais décide à un moment ou un autre de prendre une année sabbatique comme cela a été évoqué en début d'année. Rien ne va pour l'instant dans ce sens. Nico Rosberg est en fin de contrat, il négocie pour deux années supplémentaires mais l'Allemand ne compte pas aller ailleurs. L'équipe n'a de plus personne sous la main pour le remplacer : Verstappen est lié à Red Bull, Wehrlein n'a pas assez d'expérience et ne parvient pas à faire la différence face à Haryanto, même chose pour Bottas chez Williams qui n'a pas réellement le dessus sur Massa.

Ferrari : chez les Rouges, Vettel a encore une année de contrat, tandis que Räikkönen n'a qu'un contrat d'un an. Le Finlandais vieillit bien et s'entend à merveille avec Vettel même s'il n'a plus le génie d'antan. Là encore, personne ne semble à la hauteur pour remplacer Iceman. Bottas et Grosjean sont sur la liste sans pour autant correspondre aux souhaits de la Scuderia. Ferrari garde un œil sur Pérez qui brille avec Force India ces derniers temps et pourrait présenter une alternative intéressante.

Red Bull / Toro Rosso : grâce à un châssis bien conçu et des progrès au niveau moteur, et surtout à une réglementation changeante l'an prochain, Red Bull est parvenue à un accord avec Verstappen et Ricciardo jusque 2018. L'Australien a cependant exigé des garanties et dispose certainement de closes pour aller voir ailleurs si jamais son équipe n'est pas à la hauteur. Les exploits de Verstappen et l'intérêt de Mercedes pour le Néerlandais ont poussé l'écurie à vite prolonger avec leur petite pépite. Toro Rosso a prolongé Sainz pour 2017 alors que Kvyat devra se trouver un autre volant dès la fin de saison.

Williams : du changement à prévoir, Bottas ne cache pas depuis l'an passé son souhait de viser mieux, même si les top-teams sont bouchés. Le Finlandais devrait logiquement rester à Grove. Massa est en fin de contrat, et compte prolonger, mais Williams est aussi en négociation avec Jenson Button, qui ne devrait pas poursuivre avec McLaren.

McLaren : Alonso et Button sont en fin de carrière, et le Britannique est en plus en fin de contrat. McLaren compte injecter du sang neuf, et on devrait logiquement voir Stoffel Vandoorne au volant d'une McLaren l'an prochain. Alonso sera là en 2017 et en fonction des résultats, il décidera ou non de prolonger l'aventure un peu plus loin.

Pour les autres écuries, la situation est moins claire, Force India devrait essayer de retenir Pérez et Hülkenberg, qui composent probablement le meilleur duo expérience / vitesse en milieu de grille, à moins que l'un d'eux aille voir ailleurs. Chez Sauber, tout dépendra des finances ; chez Renault, Magnussen et Palmer sont sur des sièges éjectables, même chose chez Haas où Grosjean et Gutiérrez sont dans l'attente. Le Franco-Suisse prend son mal en attente en espérant un poste chez Ferrari. Enfin chez Manor tout dépendra aussi du budget, et du rôle que Mercedes compte donner à Wehrlein.

A priori on pourrait donc assister à quelques changements de volants, et éventuellement un ou deux départs à la retraite, mais sauf surprise il n'y aura pas de bouleversement de la grille. Les vétérans semblent tous partis pour courir au moins en 2017 afin de profiter de la nouvelle réglementation, qui promet des voitures plus rapides. Un dernier challenge pour les Räikkönen, Alonso, Button et Massa qui ont bien conscience de disputer leurs dernières années en F1. Leur retraite prochaine créera un appel d'air dont les jeunes loups comptent bien profiter.

Ferrari a officiellement prolongé Räikkönen pour une saison de plus. Un choix de facilité, vu que le Finlandais est régulier sans être une menace pour Vettel, et vu le fait que les deux hommes s'entendent bien. Un choix qui illustre le fait que personne d'autre n'a trouvé grâce aux yeux de la Scuderia dans les écuries de milieu de grille. Cette décision va donc probablement figer les mouvements sur le marché des transferts, les baquets Red Bull et Mercedes étant déjà figés (sauf cataclysme éventuel au sein de l'équipe championne du monde).

On a appris pour ce Grand Prix d'Italie que Felipe Massa allait prendre sa retraite. Alors que Williams était dans une impasse avec le Brésilien, les autres options se sont également fermées. C'est donc un vétéran du paddock qui va nous quitter à la fin de cette saison 2016.

Jenson Button a également déclaré prendre une semi-retraite de la F1, il sera donc remplacé par Stoffel Vandoorme, le champion du monde aura un rôle d'ambassadeur et pourrait continuer de piloter, il se garde même le droit de revenir en 2018, mais à son âge on eu imaginer qu'il s'agit d'une véritable fin de carrière pour Jenson. Le paddock risque de rajeunir un coup l'an prochain !

Un point sur les transferts après la fin de la saison européenne, les tops teams ne changeront pas de line-up, Mercedes, Ferrari et Red Bull conservent leurs pilotes. Chez McLaren, la semi-retraite de Button laisse place à Vandoorne. Toutefois l'équipe conserve le Britannique sous la main, en cas de départ surprise de l'Espagnol, si jamais la monoplace de l'an prochain est mauvaise.

Pour les autres équipes, Pérez et Hülkenberg négociaient pour aller voir ailleurs, mais les tops-teams étant déjà complets, il est difficile d'imaginer meilleur volant. Selon toute logique ils resteront au sein de l'équipe anglo-indienne. Même constat pour Bottas chez Williams, toutefois après le départ à la retraite de Massa, la lutte pour ce baquet pourrait être intéressante. Nasr cherche à se positionner, on pourrait imaginer Wehrlein avec un coup de pouce de Mercedes. Chez Toro Rosso, la situation est assez simple, Sainz sera titulaire et le second baquet se jouera entre Kvyat, en grande difficulté pour le moment, et Pierre Gasly, qui fait des étincelles en GP2. On peut imaginer Grosjean prolonger chez Haas, chez Renault, Magnussen et Palmer seront opposés à Ocon. Manor pourrait conserver Wehrlein pour une seconde année d'apprentissage si Mercedes ne lui trouve pas un meilleur volant. Enfin toujours pas d'infos sur le prochain line-up de Sauber.

Mercedes AMG	Lewis Hamilton	Nico Rosberg
Ferrari	Sebastian Vettel	Kimi Räikkönen
Red Bull Tag Heuer	Daniel Ricciardo	Max Verstappen
Williams Mercedes	Valtteri Bottas
Force India Mercedes	Sergio Pérez	Nico Hülkenberg
McLaren Honda	Fernando Alonso	Stoffel Vandoorne	Jenson Button
Toro Rosso Ferrari	Carlos Sainz	Daniel Kvyat	Pierre Gasly
Haas Ferrari	Grosjean
Renault F1	Kevin Magnussen	Jolyon Palmer	Esteban Ocon
Manor Mercedes	Wehrlein
Sauber Ferrari

D'après les rumeurs entendues à Suzuka, Nico Hülkenberg pourrait quitter Force India à l'issue de la saison. L'Allemand ne voit pas Force India faire mieux que la 4e place actuellement occupée par l'équipe, et se fait dominer par Pérez depuis maintenant deux ans. Hülkenberg est en négociations avec Renault. Un choix risqué étant donné les médiocres performances actuelles de l'écurie, mais qui pourrait payer si jamais le Losange parvient à tirer profit des nouvelles règles.

Un poste serait donc libre chez Force India aux côtés de Pérez, et on peut logiquement penser à Pascal Wehrlein, Force India étant cliente de Mercedes pour la motorisation.

Ca bouge côté transferts, Nico Hülkenberg a décidé de quitter Force India pour Renault, l'Allemand a signé un contrat de deux ans avec une 3e année en option. Le Losange s'active puisque Valtteri Bottas est également courtisé par Enstone. Après deux bonnes saisons, l'équipe de Grove ne parvient plus à tenir son rang et le Finlandais piaffe un peu d'impatience. Un duo Hülkenberg / Bottas aurait une certaine allure si Renault se donne les moyens de progresser et même si aucun des deux ne compte de victoire à son palmarès. Il faut également voir si Magnussen ou Palmer ont encore la confiance de Renault, et s'ils auraient la capacité de rebondir. En cas de duo Hülkenberg / Bottas chez Renault, il y aurait deux places à prendre chez Williams et une chez Force India. Pour Force India, ça semble assez simple, Mercedes risque de placer un de ses poulains, Wehrlein, voire Ocon, le Français ayant impressionné la marque à l'Etoile en faisant jeu égal avec Wehrlein. Pour Williams c'est plus compliqué, ça impliquerait de changer complètement de line-up, et tous les pilotes d'expérience ont soit un volant, soit à l'instar de Button et Massa, décidé de prendre leur retraite.

Nouvelles infos côté transfert, Red Bull a décidé de prolonger Kvyat, le line-up Toro Rosso sera donc inchangé l'année prochaine, Sainz avec Kvyat. De son côté, Bottas a également prolongé chez Williams, mais pour une seule année alors que l'écurie voulait prolonger le Finlandais pour deux ans. Côté Renault, la liste potentielle pour le second baquet risque donc de se réduire, Magnussen et Ocon sont les favoris même si Palmer a encore sa chance.

Quelques nouvelles côté transfert, Williams a confirmé son line-up. Bottas sera donc bien de la partie, i fera équipe avec Lance Stroll, pilote d'essais et de développement de l'écurie, et sacré cette année champion de Formule 3. Fils de milliardaire, il amène dans ses poches 70 millions d'euros de budget, et a pu tester à ses propres frais la Williams de 2014 sur différents circuits du championnat.
Chez Haas, on parle de Guiérrez et de Magnussen pour le second volant. Le Mexicain n'est pas parvenu à inscrire de point, mais malmène Grosjean depuis la mi-saison et dispose de sponsors. Pour Magnussen il s'agirait d'une solution de refus si jamais Renault ne le conserve pas.

Le marché des transferts s'est accéléré au Brésil, inquiet à l'idée de n'être prolongé que d'une seule année, Magnussen a décidé de signer chez Haas pour deux ans. Par conséquent, Renault a prolongé Palmer, et c'est Gutiérrez qui se retrouve dindon de la farce. Chez Force India, Pérez se retrouvera aux côtés d'Esteban Ocon. C'est donc le Français qui a été préféré à Wehrlein par Mercedes et qui sera promu. Un camouflet pour l'Allemand qui n'est pas réellement parvenu à faire la différence face à Ocon et Haryanto. Néanmoins Wehrlein reste dans le giron Mercedes et pilotera pour Manor l'an prochain.

Sauber de son côté devrait conserver son duo, si bien qu'il ne resterait qu'un baquet à prendre, chez Manor.

La saison vient à peine de se terminer et voilà que Rosberg vient de provoquer un énorme choc dans le monde de la F1 en décidant de se retirer titre en poche, à seulement 31 ans. L'Allemand a évoqué tous les sacrifices qu'il a dû réaliser pour accéder au titre, et désire passer plus de temps avec sa famille. La décision ne manque pas de panache, peu nombreux sont ceux qui se sont volontairement retirés au sommet, je pense surtout à Prost et Stewart mais aussi Fangio et Hawthorn d'une certaine manière. Mais d'un autre côté c'est très frustrant puisqu'on ne pourra jamais savoir comment Rosberg aurait pu défendre son titre face à un Hamilton qui n'aura pas le plaisir de prendre sa revanche. Et bien sûr ca nous prive d'un grand pilote au parcours désormais atypique : après avoir galéré chez Williams puis lors des débuts de Mercedes, Rosberg a enfin goûté au succès sans pour autant parvenir à prendre le dessus sur Hamilton, pendant trois saisons. En 2016, il réalise un exploit unique en devenant champion sur le tard, jamais personne n'avait su inverser la tendance en étant battu deux fois dans une course au titre par le même équipier. Et maintenant il met un terme précoce à sa carrière. Par ailleurs il est le seul champion allemand sur une voiture allemande.

Rosberg dit avoir définitivement tourné la page de la F1, mais à 31 ans, on peut toujours imaginer une reconversion dans quelque temps si le virus de la course le démange, dans une autre catégorie comme le WEC voir la F1 même si je l'imagine mal revenir sur ce genre de décision.

En attendant, Mercedes se retrouve Dindon de la farce. La plus grande partie des pilotes ont signé un contrat pour l'an prochain, mais pour autant difficile d'imaginer Mercedes signer avec un Karthikeyan par exemple. Mercedes n'a pas de raison de se précipiter, surtout que le baquet de la Flèche d'Argent va intéresser pas mal de monde. On peut penser à Ocon et Wehrlein bien sûr, mais le premier n'a que quelques courses dans les pattes, le second une seule saison, et il n'a pas été sélectionné pour aller chez Force India. 2017 étant une année avec une nouvelle réglementation, j'imagine que des pilotes expérimentés vont discuter en coulisse.

Je ne pense pas que Vettel irait défier Hamilton chez Mercedes dans une équipe qui n'est pas la sienne, en revanche je peux fort bien concevoir qu'un Alonso vieillissant, perdant patience en une équipe McLaren qui ne peut rien promettre pour l'an prochain, prenne son téléphone et tente le défi. C'est une des raisons pour laquelle McLaren garde Button sous la main, si jamais l'Espagnol décidait de partir. A moins que ce ne soit l'Anglais lui même, libre de toute contrainte, qui retrouve une équipe avec laquelle il a passé 7 saisons et a été sacré. Button a avoué avoir pris sa décision de se retirer trop tôt et l'entente avec Hamilton quand il l'a côtoyé chez McLaren était bonne. Il faut aussi prendre en compte Bottas et Pérez, le premier est managé par Wolff et sait piloter rapidement même si sa saison 2016 n'a pas été exceptionnelle. Le Mexicain a lui réalisé une saison 2016 de toute beauté, dominant Hülkenberg et permettant à Force India de terminer ¤e du championnat.

Wehrlein, Ocon, Bottas, Pérez, Button et Alonso. Voici les plus probables candidats au volant Mercedes lâché par Rosberg. A l'équipe de décider, mais moi je signerais des deux mains pour voir Alonso opposé à nouveau à Hamilton dans la même voiture. Quel spectacle en perspective !

a tous,
Après le départ de Rosberg, le Grand Prix de France fait sa réaparition au Castellet pour cinq saison à partir de 2018

Ca devrait être officialisé demain, mais c'est une bonne nouvelle pour les passionnés de course après dix ans sans GP. Le fait que l'Allemagne se désengage de la F1 et la nécessité de garder des courses en Europe a certainement joué un peu aussi.

Concernant son volant libre, Mercedes a annoncé avoir été contactée par tout le paddock sauf Kvyat et Räikkönen. L'équipe compte choisir le nouvel équipier de Hamilton rapidement, avant Noël, ce qui laisse trois semaines.

Massa semble tenir la corde pour revenir chez Williams en 2017. Rien n'est encore sûr pour Bottas chez Mercedes néanmoins.

Il faut aussi tenir compte du départ de Pat Symonds (Williams) qui prends sa retraite, Paddy Lowe (Mercedes) est cité pour le remplacer et donc faire un échange avec Valteri Bottas.

Williams a proposé le double de son salaire 2016 à Massa, et son retour est la condition du départ de Bottas chez Mercedes. Wehrlein est un plan B, il manque d'expérience et sa personnalité risquerait de provoquer des étincelles avec Hamilton.

Wehrlein a été annoncé chez Sauber pour 2017 (avec un vieux moteur Ferrari donc).

Mercedes a sans doute pris cette décision à cause du futur incertain de Manor, ce qui c'est confirmé plus tard dans la semaine puisque Manor a été placé sous administration judiciaire. La perte de la 10e place du championnat a finalement été un coup dur pour l'écurie qui peine à trouver un repreneur.

Les anciens de Marussia, John Booth et Graeme Lowdon, avaient mis en garde l'équipe lors de la reprise par Stephen Fitzpatrick.
Pour ma part, j'ai l'impression que l'on revient 2 ans en arrière.

On y est enfin, le faux suspens a pris fin, Williams et Mercedes ont trouvé un accord, à savoir réduction de la facture moteur, arrivée de Paddy Lowe en provenance de chez Mercedes. Résultat Bottas épaulera Hamilton chez Mercedes, Massa rempile pour une dernière année à Grove, et Wehrlein file chez Sauber. Mercedes fait donc le choix de prendre un pilote régulier et qui commence à avoir de l'expérience. C'est l'assurance de ramener des points à chaque course. Toutefois le Finlandais n'a jamais eu l'occasion de se battre pour la victoire, on verra si il sera en mesure de défier Hamilton où s'il devra se contenter d'être numéro 2. C'est tout de même l'occasion où jamais pour Bottas de démontrer sa valeur, surtout que certains cadors comme Vettel et Alonso arrivent en fin de contrat cette saison.

Concernant Manor ça va mal en effet, on revient deux ans en arrière avec un redressement et un changement de propriétaire. L'écurie cherche un repreneur et n'est pas en situation de débuter la saison, le développement a pris du retard, il n'y a pas de pilotes. Et si jamais l'écurie parvient à s'aligner, ce sera avec une monoplace 2016 modifiée qui ne permettra que de faire de la figuration.