Essais hivernaux 2021

Et c'est parti pour les essais hivernaux 2021. Cette année, réducation des coûts oblige, les essais sont réduits à trois jours sur le circuit de Sakhir que les pilotes vont commencer à bien connaître. La première course ayant lieu dans deux semaines au même endroit, les équipes auront peu de temps pour découvrir leur nouvelle création, l'apprivoiser et pour trouver une solution en cas de souci.


Pour la première journée, Verstappen a tourné comme une horloge avec 139 tours au compteur et a signé le meilleur temps. Il devance Norris et Ocon. Mercedes n'a pas commencé de la meilleure des manières, Bottas a été cloué au stand toute la matiné par un problème de boite, et Hamilton a lutté avec un équilibre précaire pendant l'après-midi.


Les conditions n'ont pas été faciles, un vent fort a soufflé toute la journée, amenant du sable sur la piste. Schumacher a perdu du temps de roulage, victime également d'un souci de boite de vitesses. Seul drapeau rouge pour les Rouges avec un arrêt en piste pour Leclerc lié à un souci sur l'unité de puissance. L'après-midi a été productive et malgré une piste changeante, les équipes ont bien avancé sur leur programme, Mazepin a pris le relais de Schumacher et a pu tourner davantage, Sainz a découvert la Ferrari. Malgré quelques soucis ce matin, l'Aston a satisfait Vettel et Stroll.


McLaren a eu une journée solide, Alfa-Romeo et Williams ont roulé sans encombre tout comme Ocon qui boucle 129 tours avec l'Alpine. AlphaTauri a lutté avec le vent, mais pour l'écurie soeur Red Bull, tout a marché comme sur des roulettes. Seule Mercedes est passée un peu au travers, on attend de la performance en plus, mais attention, si le problème du matin n'a rien à voir avec du bluff, l'équipe anglo-allemande a l'habitude d'en garder sous le pied pendant l'hiver.

Sakhir J1
Pos.	Pilote	Voiture	Temps	Tours
1	Max Verstappen	Red Bull Honda RB16B	1:30.674	139
2	Lando Norris	McLaren Mercedes MCL35M	1:30.889	46
3	Esteban Ocon	Alpine Renault A521	1:31.146	129
4	Lance Stroll	Aston Martin Mercedes AMR21	1:31.782	46
5	Carlos Sainz	Ferrari SF21	1:32.869	57
6	Antonio Giovinazzi	Alfa Romeo Ferrari C41	1:31.945	68
7	Daniel Ricciardo	McLaren Mercedes MCL35M	1:32.203	45
8	Pierre Gasly	AlphaTauri Honda AT02	1:32.231	74
9	Yuki Tsunoda	AlphaTauri Honda AT02	1:32.727	37
10	Lewis Hamilton	Mercedes W12	1:32.912	42
11	Charles Leclerc	Ferrari SF21	1:33.242	59
12	Kimi Räikkönen	Alfa Romeo Ferrari C41	1:33.320	63
13	Sebastian Vettel	Aston Martin Mercedes AMR21	1:33.742	51
14	Roy Nissany	Williams Mercedes FW43B	1:34.789	83
15	Nikita Mazepin	Haas Ferrari VF-21	1:34.498	70
16	Mick Schumacher	Haas Ferrari VF-21	1:36.127	15
17	Valtteri Bottas	Mercedes W12	1:36.850	6

La 2e journée a été productive et Valtteri Bottas a redonné des couleurs à Mercedes qui termine la journée devant Gasly et Norris.

Alonso a effectué ses premiers tours de roues depuis 2018, Pérez a découvert la Red Bull et Latifi la Williams. Hamilton a lutté dans la matinée avec la Mercedes, l'Anglais a fini dans le décor mais sans rien abimer. Vettel a été bloqué au stand à cause d'un souci de boite de vitesses. Cet organe étant commun avec Mercedes, il y a de quoi s'inquiéter de la fiabilité. Dans l'après-midi, Bottas a pris le relais pour Mercedes a le Finlandais n'a pas recontré de problème, se hissant en haut de la feuille des temps. Pérez s'est fait peur en perdant son capot moteur mal fixé, mais Red Bull a pu réparer rapidement.

Sakhir J2
Pos.	Pilote	Voiture	Temps	Tours
1	Valtteri Bottas	Mercedes W12	1:30.289	58
2	Pierre Gasly	AlphaTauri Honda AT02	1:30.413	87
3	Lando Norris	McLaren Mercedes MCL35M	1:30.460	71
4	Lance Stroll	Aston Martin Mercedes AMR21	1:30.586	52
5	Antonio Giovinazzi	Alfa Romeo Ferrari C41	1:30.760	125
6	Charles Leclerc	Ferrari SF21	1:30.886	73
7	Nicholas Latifi	Williams Mercedes FW43B	1:31.672	132
8	Sergio Perez	Red Bull Honda RB16B	1:31.682	117
9	Daniel Ricciardo	McLaren Mercedes MCL35M	1:32.215	52
10	Fernando Alonso	Alpine Renault A521	1:32.339	128
11	Yuki Tsunoda	AlphaTauri Honda AT02	1:32.684	57
12	Mick Schumacher	Haas Ferrari VF-21	1:32.883	88
13	Carlos Sainz	Ferrari SF21	1:33.072	56
14	Nikita Mazepin	Haas Ferrari VF-21	1:33.101	76
15	Lewis Hamilton	Mercedes W12	1:33.399	58
16	Sebastian Vettel	Aston Martin Mercedes AMR21	1:38.849	10

La 3e journée d'essais hivernaux s'est terminée sur un meilleur temps de Verstappen devant Tsunoda et Sainz. Cette année, Red Bull a mené de très bons essais et semble déjà très performante et régulière. L'équipe sort "championne des essais hivernaux". Mercedes a rencontré des difficulté notamment à trouver l'équilibre au niveau du train arrière.

Dans la matinée, les équipes ont roulé avec assiduité, les pilotes enchainant les longs relais et les simulations de GP. Aucun problème ni incident à signaler, ce qui prouve que malgré le faible roulage, les équipes sont déjà prêtes. Le travail de fond a continué dans l'après-midi, avant que les chronos ne s'embalent lors de la dernière heure. A ce petit jeu, c'est Verstappen qui prend l'avantage, alors que Hamilton est parti en tête à queue en testant les limites.

Il reste donc 15 jours pour corriger les copies, avant le début de saison ici même dans 15 jours.

Sakhir J3
Pos.	Pilote	Voiture	Temps	Tours
1	Max Verstappen	Red Bull Honda RB16B	1:28.960	64
2	Yuki Tsunoda	AlphaTauri Honda AT02	1:29.053	91
3	Carlos Sainz	Ferrari SF21	1:29.611	79
4	Kimi Raikkonen	Alfa Romeo Ferrari C41	1:29.766	166
5	Lewis Hamilton	Mercedes W12	1:30.025	54
6	George Russell	Williams Mercedes FW43B	1:30.117	158
7	Daniel Ricciardo	McLaren Mercedes MCL35M	1:30.144	76
8	Sergio Pérez	Red Bull Honda RB16B	1:30.187	49
9	Fernando Alonso	Alpine Renault A521	1:30.318	78
10	Charles Leclerc	Ferrari SF21	1:30.486	80
11	Lando Norris	McLaren Mercedes MCL35M	1:30.661	56
12	Pierre Gasly	AlphaTauri Honda AT02	1:30.828	76
13	Esteban Ocon	Alpine Renault A521	1:31.310	61
14	Nikita Mazepin	Haas Ferrari VF-21	1:31.531	64
15	Mick Schumacher	Haas Ferrari VF-21	1:32.053	78
16	Valtteri Bottas	Mercedes W12	1:32.406	86
17	Sebastian Vettel	Aston Martin Mercedes AMR21	1:35.041	56
18	Lance Stroll	Aston Martin Mercedes AMR21	1:36.100	80

La FOM a suivi de près les chronos des piloteset a publié une estimation du niveau de performance entre les monoplaces. Les analystes ont bien sûr tenu compte du choix des gommes, des conditions météo et des températures de piste. Attention à ne pas prendre cette hiérarchie pour acquise, les équipes ayant toujours des cartes en main et les charges de carburant n'ayant pas été communiquées. Il y a deux ans, Ferrari avait connu de bons essais hivernaux avant de déchanter.

Quoiqu'il en soit, les essais ont pu nous fournir quelques informations :

- l'écart entre Red Bull et Mercedes s'est réduit et s'est peut être même inversé au profit de l'équipe de Milton Keynes. La Red Bull semble déjà en ordre de bataille alors que chez Mercedes il faut encore mettre le doigt sur les réglages. Quoiqu'il en soit les champions du monde ne sont pas abattus malgré leurs difficultés, seule la Red Bull semble en mesure de les menacer sérieusement.

- il va y avoir match pour la 3e place, McLaren, Aston Martin et Renault répondent présents. Woking semble même proche de Mercedes et pourrait jouer les troubles-fête. Avec Vettel et Alonso dans les autres monoplaces, la lutte va être passionnante.

- Le vrai choc des essais semble être Ferrari dont les performances ne semblent pas s'améliorer. Pire, AlphaTauri et Alfa-Romeo semblent avoir réduit l'écart. Pour les Rouges il est inconcevale de faire une saison comme l'an passé, imaginer pire ferait tomber des têtes.

- En fond de grille Haas et Williams, quoique les performances de Haas semblent proches de Ferrari malgré le peu d'évolution, ce qui est encourageant, en revanche la Williams rendrait une demi seconde à sa rivale directe et près de deux secondes sur les leaders.

Ca reste des estimations, plus de détails dans 15 jours !

Bilan performance
Red Bull Honda RB16B	0
Mercedes W12	0,56
McLaren Mercedes MCL35M	0,59
Aston Martin Mercedes AMR21	0,72
Alpine Renault A521	0,8
AlphaTauri Honda AT02	0,97
Alfa Romeo Ferrari C41	1,12
Ferrari SF21	1,28
Haas Ferrari VF-21	1,36
Williams Mercedes FW43B	1,83