Essais hivernaux 2019

Les essais hivernaux commencent sur le circuit de Barcelone. Pas encore question de chercher de la performance, mais Ferrari annonce la couleur avec Vettel en haut de la feuille des temps. L'écurie Williams n'est pas encore prête et n'a pas aligné sa nouvelle monoplace.

Vettel a été l'un des plus assidus en piste dans la matinée, et alors que la plupart cherchaient à découvrir leurs voiture, l'Allemand est déjà allé très vite, largement Pérez et Bottas. la SF90 semble déjà très fiable puisqu'elle affichera en fin de journée près de 170 tours bouclés. En contre partie, Mercedes est restée discrète avec ses deux pilotes tournant à deux secondes de la Ferrari, laissant Sainz et Grosjean compléter le podium. Mais l'équipe anglo-allemande a pour habitude de rouler pour le développement plutôt que de chercher d'entrée de jeu la performance.

Barcelone I J1
Pos.	Pilote	Voiture	Temps	Tours
1	Sebastian Vettel	Ferrari SF90	1:18.161	169
2	Carlos Sainz	McLaren MCL34	1:18.558	119
3	Romain Grosjean	Haas VF-19	1:19.159	64
4	Max Verstappen	Red Bull RB15	1:19.426	128
5	Kimi Räikkönen	Alfa Romeo C38	1:19.462	113
6	Daniil Kvyat	Toro Rosso STR14	1:19.635	76
7	Sergio Pérez	Racing Point RP19	1:19.944	30
8	Valtteri Bottas	Mercedes W10	1:20.127	69
9	Lewis Hamilton	Mercedes W10	1:20.135	81
10	Nico Hülkenberg	Renault RS19	1:20.980	65
11	Daniel Ricciardo	Renault RS19	1:20.983	44

La seconde journée a ressemblé à la première : une Ferrari endurante et super rapide emmenée par Leclerc en haut de la feuille des temps. McLaren et Haas restent 2e et 3e avec Norris et Magnussen.

Leclerc a pris rapidement les devants et a beaucoup tourné dans la matinée, devançant Magnussen dont la Haas semble rapide également. Chez Red Bull, Gasly passe beaucoup de temps en piste dans une voiture qui semble fiable, mais le Français a fait une sortie de piste lors de la dernière heure. Les Mercedes et les Renault semblent en revanche se trainer, même si Hamilton est très prolifique en piste. En fin d'après midi, Leclerc dépasse les 150 tours et place déjà Ferrari en tant qu'épouvantail. Il reste bien sûr bien des cartes à jouer pendant ces essais.

Barcelone I J2
Pos.	Pilote	Voiture	Temps	Tours
1	Charles Leclerc	Ferrari SF90	1:18.247	157
2	Lando Norris	McLaren MCL34	1:18.553	104
3	Kevin Magnussen	Haas VF-19	1:19.234	59
4	Alex Albon	Toro Rosso STR14	1:19.301	132
5	Antonio Giovinazzi	Alfa Romeo C38	1:19.312	97
6	Valtteri Bottas	Mercedes W10	1:19.535	89
7	Pierre Gasly	Red Bull RB15	1:19.814	92
8	Nico Hülkenberg	Renault RS19	1:19.837	95
9	Daniel Ricciardo	Renault RS19	1:19.886	28
10	Lewis Hamilton	Mercedes W10	1:19.928	74
11	Sergio Pérez	Racing Point RP19	1:20.433	79
12	Pietro Fittipaldi	Haas VF-19	1:21.849	13

La 3e journée d'essais a vu les choses s'accélérer, avec le meilleur temps de Kvyat devant Räikkönen

Dans la matinée, c'est Räikkönen qui a signé le meilleur chrono à l'aide des gommes les plus tendres devant la Ferrari. Avec Hülkenberg, Renault remonte dans la hiérarchie alors que la Mercedes de Bottas qui accumule les tours, ne brille pas dans les chronos. La bonne nouvelle vient du côté de Williams qui a enfin pu faire démarrer sa FW42. Dans l'après midi, c'est Kvyat qui a hissé la Toro Rosso en tête. Ricciardo, qui a pris le relais de Hülkenberg, se place au 3e rang. La Renault semble prometteuse. En revanche Hamilton n'a pas amélioré le classement de Mercedes, même si avec 182 tours, la W10 semble très fiable.

Barcelone I J3
Pos.	Pilote	Voiture	Temps	Tours
1	Daniil Kvyat	Toro Rosso STR14	1:17.704	137
2	Kimi Räikkönen	Alfa Romeo C38	1:17.762	138
3	Daniel Ricciardo	Renault RS19	1:18.164	80
4	Sebastian Vettel	Ferrari SF90	1:18.350	134
5	Max Verstappen	Red Bull RB15	1:18.787	109
6	Nico Hülkenberg	Renault RS19	1:18.800	63
7	Romain Grosjean	Haas VF-19	1:19.060	69
8	Pietro Fittipaldi	Haas VF-19	1:19.249	48
9	Carlos Sainz	McLaren MCL34	1:19.354	90
10	Sergio Pérez	Racing Point RP19	1:20.102	67
11	Valtteri Bottas	Mercedes W10	1:20.693	88
12	Lewis Hamilton	Mercedes W10	1:20.818	94
13	George Russell	Williams FW42	1:25.625	23

Comme son équipier la veille, Albon a montré la vélocité de la Toro Rosso dans la matinée. Avec une petite cinquantaine de tours, Kubica se charge de déverminer la Williams alors que la Renault et la Mercedes pilotée par Hamilton pointent aux 2e et 3e rangs. L'Anglais a failli percuter Kubica qui évoluait au ralenti. Dans l'après-midi, Hülkenberg a pris le meilleur temps, cependant malgré sa vitesse, la Renault ne tourne pas beaucoup, il faut encore fiabiliser des éléments. Plus discrète ces deux derniers jours, la Ferrari de Leclerc a enchainé pas mal de tours alors qu'on attend toujours les Mercedes.

En bilan, il est impossible d'établir une hiérarchie claire. Ferrari a impressionné les premiers jours avec une machine rapide et fiable. Fiable, la Mercedes l'est aussi mais on ne saurait en dire autant de sa vitesse. Avec le Honda, Red Bull et Toro Rosso semblent fiable même si l'écurie mère n'a pas trop cherché la perf. Renault a l'air rapide, comme la Sauber Alfa. Haas et McLaren semble avoir encore du travail. Racing Point semble derrière mais l'écurie a l'habitude de monter en performance au fur et à mesure alors qu'avec deux jours au compteur, Williams ferme la marche.

Barcelone I J4
Pos.	Pilote	Voiture	Temps	Tours
1	Nico Hülkenberg	Renault RS19	1:17.393	24
2	Alex Albon	Toro Rosso STR14	1:17.637	136
3	Daniel Ricciardo	Renault RS19	1:17.785	34
4	Valtteri Bottas	Mercedes W10	1:17.857	58
5	Lewis Hamilton	Mercedes W10	1:17.977	58
6	Charles Leclerc	Ferrari SF90	1:18.046	138
7	Lando Norris	McLaren MCL34	1:18.431	132
8	Antonio Giovinazzi	Alfa Romeo C38	1:18.511	154
9	Romain Grosjean	Haas VF-19	1:18.563	64
10	Kevin Magnussen	Haas VF-19	1:18.720	66
11	Pierre Gasly	Red Bull RB15	1:18.780	146
12	Lance Stroll	Racing Point RP19	1:19.664	72
13	George Russell	Williams FW42	1:20.997	17
14	Robert Kubica	Williams FW42	1:21.542	48

Les essais ont repris mardi à Barcelone, pour la 2e et dernière session avant l'Australie. Les temps commencent à descendre, et c'est Norris qui termine en tête devant Gasly et Stroll.

La McLaren a donc montré une certaine pointe de vitesse même si elle a également rencontré des problèmes à deux reprises. Autre motif de satisfaction, la Williams est désormais en ordre de marche et a commencé à tourner sérieusement. Les deux pilotes Renault ont abattu un gros travail, alors que Mercedes a perdu une grande partie de l'après midi après une panne de Bottas. Le niveau des champions du monde commence à poser question.

Barcelone II J1
Pos.	Pilote	Voiture	Temps	Tours
1	Lando Norris	McLaren MCL34	1:17.709	80
2	Pierre Gasly	Red Bull RB15	1:17.715	136
3	Lance Stroll	Racing Point RP19	1:17.824	82
4	Sebastian Vettel	Ferrari SF90	1:17.925	81
5	Antonio Giovinazzi	Alfa Romeo C38	1:18.589	99
6	Alex Albon	Toro Rosso STR14	1:19.689	103
7	Charles Leclerc	Ferrari SF90	1:18.651	29
8	Kevin Magnussen	Haas VF-19	1:18.769	130
9	George Russell	Williams FW42	1:19.662	119
10	Daniel Ricciardo	Renault RS19	1:20.107	77
11	Valtteri Bottas	Mercedes W10	1:20.167	7
12	Lewis Hamilton	Mercedes W10	1:20.332	83
13	Nico Hülkenberg	Renault RS19	1:20.348	80

Lors de la 2e journée, McLaren confirme en tête avec Sainz devant Pérez et Vettel.

Les temps se sont encore sensiblement accélérés à Barcelone, avec un meilleur temps de Sainz à une seconde de la pole de l'an dernier. L'Espagnol a beaucoup tourné alors que Vettel a été victime d'un accident dans la matinée, ce qui limite sérieusement le temps de piste de l'Allemand et de son équipier Leclerc. Chez Mercedes, on a travaillé sur les relais, Hamilton et Bottas accumulant près de 180 tours, mais la performance n'est toujours pas de mise chez les Flèches d'Argent. Enfin, avec 130 tours, Kubica effectue l'équivalent de deux GP et fait progresser Williams.

Barcelone II J2
Pos.	Pilote	Voiture	Temps	Tours
1	Carlos Sainz	McLaren MCL34	1:17.144	130
2	Sergio Pérez	Racing Point RP19	1:17.842	88
3	Sebastian Vettel	Ferrari SF90	1:18.195	40
4	Kimi Räikkönen	Alfa Romeo C38	1:18.209	113
5	Romain Grosjean	Haas VF-19	1:18.330	120
6	Max Verstappen	Red Bull RB15	1:18.395	128
7	Daniil Kvyat	Toro Rosso STR14	1:18.682	101
8	Valtteri Bottas	Mercedes W10	1:18.941	74
9	Lewis Hamilton	Mercedes W10	1:18.943	102
10	Nico Hülkenberg	Renault RS19	1:19.056	58
11	Robert Kubica	Williams FW42	1:19.367	130
12	Daniel Ricciardo	Renault RS19	1:22.597	72
13	Charles Leclerc	Ferrari SF90	- :—.---	1

Les deux dernières journées à Barcelone ont été des jours clefs afin de découvrir la performance des voitures. Leclerc a devancé Albon et Norris.

Le Monégasque a réalisé le meilleur temps des essais dans la matinée, très proche de la pole de l'an passé, alors que la Mercedes tourne toujours à un rythme de sénateur. Les équipes ont moins roulé l'après-midi, Haas, Alfa Romeo et McLaren ont connu des problèmes, mais le pire a été pour Red Bull après une sortie de piste de Gasly qui a fortement endommagé la voiture. Pas de problème pour Mercedes qui accumule les tours sans faire de démonstration.

Barcelone II J3
Pos.	Pilote	Voiture	Temps	Tours
1	Charles Leclerc	Ferrari SF90	1:16.231	137
2	Alex Albon	Toro Rosso STR14	1:16.882	118
3	Lando Norris	McLaren MCL34	1:17.084	84
4	Pierre Gasly	Red Bull RB15	1:17.091	65
5	Daniel Ricciardo	Renault RS19	1:17.204	65
6	Nico Hülkenberg	Renault RS19	1:17.496	73
7	Lance Stroll	Racing Point RP19	1:17.556	103
8	Antonio Giovinazzi	Alfa Romeo C38	1:17.639	71
9	Romain Grosjean	Haas VF-19	1:18.960	16
10	Lewis Hamilton	Mercedes W10	1:18.097	85
11	George Russell	Williams FW42	1:18.130	140
12	Kevin Magnussen	Haas VF-19	1:18.199	53
13	Valtteri Bottas	Mercedes W10	1:18.862	96

La quatrième et dernière journée a vu les équipes montrer un peu plus leur jeu : si Vettel signe le record des essais, Mercedes est présente également en terme de performance, trois dixièmes seulement de retard pour Hamilton, et Bottas est 3e.

L'Allemand et le Finlandais ont signé leurs meilleurs temps respectifs dans la matinée alors que Hamilton a pris le relais dans l'après-midi. Après l'accident de la veille, Red Bull a peu tourné alors que Räikkönen est tombé en panne. Dans l'après-midi, Vettel a perdu deux heures à cause d'un problème électrique. En revanche Verstappen n'a pas tourné.

En bilan de ces essais, il semble que Ferrari soit la référence en terme de performance, mais Mercedes est plus fiable. Les champions du monde ont toutefois des difficutés dans la gestion de gommes, comme souvent. Red Bull a l'air dans le coup niveau performance, mais manque de roulage.

Pour les équipes du peloton, c'est serré. Renault marche bien, Alfa Sauber également. Les deux équipes ont des pilotes chevronnés. La Toro Rosso a l'air à son aise également, comme Haas. Difficile de savoir où se situe Racing Point qui a moins tourné par manque de pièces, alors que McLaren et Williams semblent comme l'année dernière un peu en retrait.

Barcelone II J4
Pos.	Pilote	Voiture	Temps	Tours
1	Sebastian Vettel	Ferrari SF90	1:16.221	110
2	Lewis Hamilton	Mercedes W10	1:16.224	58
3	Valtteri Bottas	Mercedes W10	1:16.561	71
4	Nico Hülkenberg	Renault RS19	1:16.842	48
5	Daniil Kvyat	Toro Rosso STR14	1:16.898	128
6	Carlos Sainz	McLaren MCL34	1:16.913	134
7	Romain Grosjean	Haas VF-19	1:17.076	73
8	Daniel Ricciardo	Renault RS19	1:17.114	52
9	Kimi Räikkönen	Alfa Romeo C38	1:17.239	132
10	Kevin Magnussen	Haas VF-19	1:17.565	94
11	Max Verstappen	Red Bull RB15	1:17.709	29
12	Sergio Pérez	Racing Point RP19	1:17.791	104
13	Robert Kubica	Williams FW42	1:18.993	90