Grand Prix de Russie 2014

Ca aura longtemps été l'arlésienne dans le monde de la Formule 1 tant ça fait longtemps que c'est dans les cartons, mais la Formule 1 débarque pour la première fois en Russie. Un projet qui remonte aux années 80, à l'époque déjà Bernie Ecclestone cherchait à organiser une course en URSS. Les négociations n'avaient pas abouti, et un compromis avait été trouvé avec l'établissement d'un GP en Hongrie, derrière le "rideau de fer". Officiellement le dernier Grand Prix automobile en Russie remonte donc à 1914.

L'atmosphère lors de cette course sera évidemment très particulière. L'accident de Bianchi a choqué le paddock, les lésions du Français sont importantes, il semble que le stade le plus critique soit dépassé mais un scénario à la Schumacher est malheureusement à craindre. Les autres pilotes lui rendront hommage en portant un sticker orné du numéro 17, celui de Bianchi, sur leur casque. Marussia de son côté devrait faire rouler Alexander Rossi. Un Américain au volant d'une monoplace russe, c'est un symbole, surtout en cette période de tensions entre Russie et Occidentaux. De ce côté là, la pression a été mise sur les organisateurs et les équipes en raison du conflit qui oppose Ukrainiens et Russes. La politique n'a rien a voir avec le sport, telle est la position officielle, il n'empêche que Sotchi représentera une sacrée vitrine pour Vladimir Poutine, qui devrait être présent.

Côté piste maintenant, elle est située à proximité des installations olympiques, sur les bords de la Mer Noire. Sotchi est la station balnéaire branchée pour les Russes fortunés. La piste a été réalisée par le cabinet Tilke et mesure 5.8 kilomètres, dont 1.7 qui emprunte des routes publiques. Il s'agit donc d'un tracé semi-urbain. Comme à Istanbul, Austin ou New Delhi, on retrouve une grande courbe rapide à gauche, qui se termine sur un droite serré. Les enchainements 7-8 et surtout 9-10 semblent assez rapides. La partie entre les virages 11 est 14 est à fond, avant un dernier secteur plus lent. Très classique sur le papier, ce circuit pourrait se révéler intéressant.

Pour pas faire comme d'habitude,j'ai voté Alonso

Les pilotes ont découvert la piste de Sotchi et on peut dire que le site, qui jouxte les installations olympiques, est impressionnant. Visuellement, le tracé, bordé de murs et relativement rapide, ressemble à l'ancien tracé de Valencia. Au dire des pilotes il est assez unique en revanche, avec un asphalte très peu abrasif qui use peu les pneus. Alors que deux arrêts étaient prévus, les équipes tablent sur un seul arrêt désormais.
Finalement Marussia a décidé de ne faire rouler que Chilton, en hommage à Bianchi, la voiture n°17 ne prendra pas la piste ce weekend.

On retiendra que c'est Alonso qui a pris la piste en premier, et le premier chrono a été signé par Rosberg, meilleur temps de la séance devant Hamilton et Button. Avant tout, les pilotes ont profité de cette session pour prendre leurs marques, bien aidés par une météo clémente, même si la température est assez faible. Merhi roule à nouveau chez Caterham, alors que Sirotkin a effectué ses débuts à domicile dans la Sauber de Gutiérrez. 

EL1
Pos.	Pilote	Equipe	Temps	Tours
1	Nico Rosberg	Mercedes AMG	1:42.311	29
2	Lewis Hamilton	Mercedes AMG	1:42.376	25
3	Jenson Button	McLaren Mercedes	1:42.507	28
4	Fernando Alonso	Ferrari	1:42.720	27
5	Kevin Magnussen	McLaren Mercedes	1:43.026	28
6	Sergio Perez	Force India Mercedes	1:43.129	26
7	Daniil Kvyat	Toro Rosso Renault	1:43.164	29
8	Kimi Raikkonen	Ferrari	1:43.212	23
9	Jean-Eric Vergne	Toro Rosso Renault	1:43.327	24
10	Valtteri Bottas	Williams Mercedes	1:43.542	9
11	Felipe Massa	Williams Mercedes	1:43.741	22
12	Daniel Ricciardo	Red Bull Renault	1:43.821	25
13	Nico Hulkenberg	Force India Mercedes	1:43.976	21
14	Sebastian Vettel	Red Bull Renault	1:44.506	30
15	Adrian Sutil	Sauber Ferrari	1:44.625	26
16	Pastor Maldonado	Lotus Renault	1:44.876	26
17	Sergey Sirotkin	Sauber Ferrari	1:45.032	22
18	Romain Grosjean	Lotus Renault	1:45.190	25
19	Roberto Merhi	Caterham Renault	1:46.782	18
20	Marcus Ericsson	Caterham Renault	1:46.922	18
21	Max Chilton	Marussia Ferrari	1:47.284	26

Les pilotes sont passés aux choses sérieuses pour les EL2, Hamilton améliore la marque de ce matin de près de trois secondes, il devance facilement Magnussen et Alonso. La Mercedes est à son aise sur les bords de la Mer Noire, et les McLaren ont aussi l'air dans le bon rythme. Rosberg a testé un set-up différent de son équipier, mais il a fait fausse route. Les Red Bull de leur côté sont en difficulté, Vettel est 9e, Ricciardo 13e. En fin de séance, Ricciardo provoque un drapeau rouge à cause d'une panne moteur. Ce n'est pas grave pour l'Australien qui comptait de toute manière changer de bloc. Reste qu'en cas de panne ou d'accident en course, ça sera compliqué d'évacuer les monoplaces. En revanche Hülkenberg et Maldonado prennent 5 places de pénalité. L'Allemand pour changement de boite, Maldonado purge toujours la pénalité de 10 places reçue à Suzuka, qualifié 17e, il n'avait reculé que de 5 places ! 

EL2
Pos.	Pilote	Equipe	Temps	Tours
1	Lewis Hamilton	Mercedes AMG	1:39.630	27
2	Kevin Magnussen	McLaren Mercedes	1:40.494	32
3	Fernando Alonso	Ferrari	1:40.504	32
4	Nico Rosberg	Mercedes AMG	1:40.542	30
5	Valtteri Bottas	Williams Mercedes	1:40.573	33
6	Jenson Button	McLaren Mercedes	1:40.718	32
7	Felipe Massa	Williams Mercedes	1:40.731	30
8	Daniil Kvyat	Toro Rosso Renault	1:41.108	32
9	Sebastian Vettel	Red Bull Renault	1:41.396	30
10	Jean-Eric Vergne	Toro Rosso Renault	1:41.531	33
11	Kimi Raikkonen	Ferrari	1:41.630	24
12	Nico Hulkenberg	Force India Mercedes	1:41.677	27
13	Daniel Ricciardo	Red Bull Renault	1:42.061	25
14	Sergio Perez	Force India Mercedes	1:42.090	29
15	Adrian Sutil	Sauber Ferrari	1:42.233	31
16	Romain Grosjean	Lotus Renault	1:42.892	30
17	Pastor Maldonado	Lotus Renault	1:42.905	33
18	Esteban Gutierrez	Sauber Ferrari	1:43.055	33
19	Marcus Ericsson	Caterham Renault	1:44.135	22
20	Max Chilton	Marussia Ferrari	1:44.530	29
21	Kamui Kobayashi	Caterham Renault	1:44.952	27

Dernière séance avant la qualification, et les Mercedes sortent les crocs, Hamilton devance Rosberg et Bottas. Toutefois, les Flèches d'Argent ne bénéficient que d'un avantage assez faible. Lewis Hamilton semblait dominer assez facilement, mais il s'est fait surprendre en fin de séance, l'Anglais est parti en tête à queue sans rien toucher, mais il a démoli ses pneus. Le gros souci ce weekend, c'est que la piste manque de grip, et les voitures rencontrent toutes des difficultés en courbe et au freinage, ce qui limite l'avantage de Mercedes. Toutefois, et c'est assez surprenant, l'usure des pneus reste très faible. L'écart entre les deux types de gommes semble également important. Dans ces conditions, les Williams sont efficaces, toutes deux dans le top 5. McLaren n'a pas confirmé sa bonne forme de la veille, Button est en retrait, et Magnussen a causé un drapeau rouge. Le jeune Danois a dû stopper en piste après 20 minutes, apparemment à cause d'un problème de suspension. Les Toro Rosso marchent bien, elles sont dans le top 10, elles bousculent les Ferrari et les Force India qui peinent à trouver un bon équilibre. Chez Red Bull, Ricciardo est en embuscade en 4e position, alors que Vettel doit se battre avec sa voiture. Chez Lotus, les problèmes s'accumulent pour Maldonado, encore victime d'une panne d'ERS. Le Vénézuélien a passé la matinée au stand.

EL3
Pos.	Pilote	Equipe	Temps	Tours
1	Lewis Hamilton	Mercedes AMG	1:38.726	15
2	Nico Rosberg	Mercedes AMG	1:39.016	25
3	Valtteri Bottas	Williams Mercedes	1:39.097	20
4	Daniel Ricciardo	Red Bull Renault	1:39.755	16
5	Felipe Massa	Williams Mercedes	1:39.954	22
6	Daniil Kvyat	Toro Rosso Renault	1:40.009	27
7	Kimi Raikkonen	Ferrari	1:40.011	20
8	Fernando Alonso	Ferrari	1:40.151	15
9	Jean-Eric Vergne	Toro Rosso Renault	1:40.205	26
10	Sebastian Vettel	Red Bull Renault	1:40.338	21
11	Jenson Button	McLaren Mercedes	1:40.355	19
12	Nico Hulkenberg	Force India Mercedes	1:40.669	23
13	Sergio Perez	Force India Mercedes	1:40.699	26
14	Adrian Sutil	Sauber Ferrari	1:41.146	21
15	Esteban Gutierrez	Sauber Ferrari	1:41.520	20
16	Romain Grosjean	Lotus Renault	1:41.915	22
17	Kevin Magnussen	McLaren Mercedes	1:42.436	4
18	Marcus Ericsson	Caterham Renault	1:43.109	11
19	Kamui Kobayashi	Caterham Renault	1:43.975	12
20	Max Chilton	Marussia Ferrari	1:44.737	99
21	Pastor Maldonado	Lotus Renault	- :—.---	2

Lewis Hamilton était clairement plus à l'aise sur la piste, et il a décroché la pole, devant Rosberg et un Bottas très en verve.

Les Mercedes se sont très rapidement mises à l'abri en Q1, alors que les Toro Rosso signent également de bons temps. Les deux Caterham sont éliminées, avec Chilton et Maldonado. Victime d'une perte de puissance, Massa fait également partie des éliminés alors qu'il pouvait raisonnablement espérer une seconde ligne.

En Q2, les Mercedes sont encore devant, même si la Williams de Bottas et les McLaren parviennent à les titiller. Avec des Toro Rosso surprenantes, les places se font chères et les Ferrari se qualifient de justesse. En revanche ça ne passe pas pour Vettel qui échoue à la 11e place. Il accompagne les deux Sauber, les deux Force India et Grosjean dans la zone des éliminés.

En Q3, la piste semble "ralentir", tout du moins les pilotes Mercedes ne semblent plus capables d'égaler les chronos de Q2. Hamilton signe le meilleur temps, et Rosberg semble peiner un peu. Finalement Nico se hisse à deux dixièmes de son équipier mais sans avoir pu réellement le menacer. La pole a en revanche échappé de peu à Bottas qui était en avance dans son dernier tour avant de partir à la faute dans le dernier virage. Le Finlandais partira 3e aux côtés de Button qui s'invite en deuxième ligne. Kvyat, survolté à domicile réalise sa meilleure qualif, il est 5e. Magnussen est 6e mais recevra 5 places de pénalité pour changement de boite. Plus discret que d'habitude, Ricciardo est 7e devant les deux Ferrari et Vergne.
Avec 5 moteurs Mercedes aux 6 premières places, ce tracé laisse donc clairement place à la puissance.

Qualification
Pos.	Pilote	Equipe	Temps Q1	Temps Q2	Temps Q3
1	Lewis Hamilton	Mercedes AMG	1:38.759	1:38.338	1:38.513
2	Nico Rosberg	Mercedes AMG	1:39.076	1:38.606	1:38.713
3	Valtteri Bottas	Williams Mercedes	1:39.125	1:38.971	1:38.920
4	Jenson Button	McLaren Mercedes	1:39.560	1:39.381	1:39.121
5	Daniil Kvyat	Toro Rosso Renault	1:40.074	1:39.296	1:39.277
6	Kevin Magnussen	McLaren Mercedes	1:39.735	1:39.022	1:39.629
7	Daniel Ricciardo	Red Bull Renault	1:40.519	1:36.666	1:39.635
8	Fernando Alonso	Ferrari	1:40.255	1:39.786	1:39.709
9	Kimi Raikkonen	Ferrari	1:40.098	1:39.838	1:39.771
10	Jean-Eric Vergne	Toro Rosso Renault	1:40.354	1:39.929	1:40.020
11	Sebastian Vettel	Red Bull Renault	1:40.382	1:40.052
12	Nico Hulkenberg	Force India Mercedes	1:40.273	1:40.058
13	Sergio Perez	Force India Mercedes	1:40.723	1:40.163
14	Esteban Gutierrez	Sauber Ferrari	1:41.159	1:40.536
15	Adrian Sutil	Sauber Ferrari	1:40.786	1:40.984
16	Romain Grosjean	Lotus Renault	1:42.526	1:41.397
17	Marcus Ericsson	Caterham Renault	1:42.648
18	Felipe Massa	Williams Mercedes	1:43.064
19	Kamui Kobayashi	Caterham Renault	1:43.166
20	Pastor Maldonado	Lotus Renault	1:43.205
21	Max Chilton	Marussia Ferrari	1:43.649
5 places de pénalité pour Magnussen et Hülkenberg, changement de boite de vitesses 5 places de pénalité pour Kevin Magnussen et Nico Hülkenberg, changement de boite de vitesses. 5 places de pénalité pour Pastor Maldonado, changement de moteur.

Pour ce premier Grand Prix de Russie de l'Histoire du championnat du monde, on retiendra que Mercedes a décroché à Sotchi son premier titre constructeurs depuis son retour en Formule 1. L'équipe allemande avait écrasé les saisons 1954 et 1955 mais à l'époque le titre constructeurs n'existait pas. Hamilton a remporté tranquillement la course devant Rosberg, l'Allemand a animé le GP en remontant tout le peloton. Bottas est 3e. Pour Hamilton, il s'agit de la 31e victoire, autant qu'un certain Nigel Mansell.


Au départ, Hamilton s'élance bien mais Rosberg est bien parti également, l'Allemand se glisse à l'intérieur mais bloque les roues, avec de gros plats sur les pneus, il est contraint de rentrer immédiatement au stand pour passer les durs. Il est imité par Massa. Hamilton boucle donc le premier tour en tête devant Bottas et Button. Derrière les Toro Rosso sèment un peu la pagaille : Vergne et Kvyat sont incapables de maintenir le rythme de la veille, et se font avaler par les Red Bull et Magnussen. Les Red Bull sont à la lutte l'une contre l'autre, mais Sebastian Vettel résiste à Ricciardo. Derrière, Rosberg commence sa remontée, chez Mercedes on tente le pari de boucler toute la course sans s'arrêter à nouveau.

Après dix tours, Hamilton contrôle Bottas, et Button est déjà à une dizaine de secondes. En piste, seul Rosberg provoque de l'animation, 11e au 20e tour, il est rapidement de retour dans la zone des points. L'usure des gommes est vraiment faible sur cette nouvelle piste, au 22e tour Hamilton est toujours satisfait de ses pneus. Button s'arrête au 23e tour, Alonso au 24e. L'arrêt de la Scuderia est mal négocié et l'Espagnol perd du temps. Bottas, Magnussen et Massa suivent au 27e tour. La stratégie du Brésilien de s'être débarrassé des durs au premier tour n'a pas marché, il est contraint à chausser de nouvelles gommes. Hamilton ne rentre qu'au 28e tour pour passer les pneus durs, et ressort en tête, devant Vettel. Bottas et Rosberg tallonnent la Red Bull. Le quadruple champion du monde ravitaille au 31e tour. Rosberg en profite pour faire l'intérieur à Bottas au premier virage, il récupère la seconde position. Grosjean n'obtient pas la même réussite et se montre trop optimiste en attaquant Sutil au même endroit, il expédie la Sauber en tête à queue. L'Allemand repart et le Franco-Suisse se voit infliger une pénalité de 5 secondes. Chez Williams, on pense que l'usure des pneus va jouer des tours à Rosberg, mais l'Allemand enfonce le clou et se met à battre le record du tour à chaque passage. Mais Hamilton dispose d'une petite vingtaine de secondes d'avance et peu voir venir. La hiérarchie ne changera plus jusqu'à la fin, et Hamilton signe donc sa 9e victoire de la saison, la 4e de suite. Rosberg offre à Mercedes le 9e doublé de la saison. Bottas complète le podium devant les deux McLaren, Alonso est 6e, les Red Bull 7e et 8e, Räikkönen 9e et Pérez complète le top 10.


Pour Mercedes, il s'agit d'une excellente prestation qui permet d'obtenir un titre mérité. Hamilton a contrôlé la course sans forcer son talent, alors que Rosberg après avoir loupé son premier virage a réussi à remonter tout le peloton en ménageant ses pneus, bel exploit permis par une W05 exceptionnelle. Reste que l'Allemand n'est plus sur une bonne dynamique depuis la Hongrie, et qu'il lui faudra impérativement gagner à Austin pour maintenir ses chances de titre.

Derrière, Bottas a été le meilleur des autres, comme souvent cette saison. Le Finlandais espérait certainement finir second, mais Rosberg était trop rapide. Massa de son côté s'est retrouvé englué dans le peloton et termine à une frustrante 11e place.
Les McLaren ont bien marché ce weekend, Button a tourné en solitaire, loin des leaders mais loin devant le reste du peloton, un peloton dont Kevin Magnussen a réussi à se défaire malgré sa pénalité sur la grille, le Danois termine 5e. McLaren fait donc un bon au classement alors que Force India ne marque qu'un point grâce à la 10e place de Pérez. On n'a pas trop vu Hülkenberg qui n'est que 12e. Chez Ferrari, Alonso poursuivait Button avant de perdre un temps fou dans les stands. L'Espagnol a donc laissé filer Magnussen et s'est retrouvé face aux Red Bull. Il contient jusqu'au bout les assauts de Ricciardo. Räikkönen a été aux prises toute la course avec les Toro Rosso et termine 9e. Sur un circuit de moteur, les Red Bull n'étaient pas dans le coup ce weekend, et c'est dans un cas comme celui là qu'on constate la supériorité du bloc Mercedes face au Renault. Les monoplaces autrichiennes ont dû se battre face à l'écurie soeur en début de course, avant de lutter avec Alonso pour les accessits. La grosse déception du weekend, c'est Toro Rosso, qui a sombré en course, on attendait des points, Vergne est 13e, Kvyat 14e, sur le long terme, les monoplaces de Faenza usaient davantage leurs gommes. Les Sauber terminent à un tour, en 15e et 16e positions, la seule action notable étant l'accrochage de Sutil avec Grosjean. Les Lotus ne sont pas mieux loties, Grosjean et Maldonado sont 17e et 18e, c'est très décevant. Ils devancent juste Ericsson, alors que Kobayashi a renoncé sur problèmes de freins, et Chilton casse de suspension.

Course
Pos.	Pilote	Equipe	Ecart	Arrêts
1	Lewis Hamilton	Mercedes AMG	53 laps - 1h31m50.744	1
2	Nico Rosberg	Mercedes AMG	+13.657	1
3	Valtteri Bottas	Williams Mercedes	+17.425	1
4	Jenson Button	McLaren Mercedes	+30.234	1
5	Kevin Magnussen	McLaren Mercedes	+53.616	1
6	Fernando Alonso	Ferrari	+60.016	1
7	Daniel Ricciardo	Red Bull Renault	+61.812	1
8	Sebastian Vettel	Red Bull Renault	+66.185	1
9	Kimi Raikkonen	Ferrari	+78.877	1
10	Sergio Perez	Force India Mercedes	+80.067	1
11	Felipe Massa	Williams Mercedes	+80.877	2
12	Nico Hulkenberg	Force India Mercedes	+81.309	1
13	Jean-Eric Vergne	Toro Rosso Renault	+97.295	1
14	Daniil Kvyat	Toro Rosso Renault	+1 lap	2
15	Esteban Gutierrez	Sauber Ferrari	+1 lap	1
16	Adrian Sutil	Sauber Ferrari	+1 lap	1
17	Romain Grosjean	Lotus Renault	+1 lap	1
18	Pastor Maldonado	Lotus Renault	+1 lap	1
19	Marcus Ericsson	Caterham Renault	+2 laps	2
20	Kamui Kobayashi	Caterham Renault	DNF	1
21	Max Chilton	Marussia Ferrari	DNF	2

Au niveau du championnat, à défaut d'avoir livré une prestation mémorable, Hamilton a enfoncé le clou au championnat, il compte désormais 17 points d'avance sur Rosberg. C'est à la fois beaucoup et peu, si Rosberg n'arrive pas à rompre la dynamique dès la prochaine course ça va devenir compliqué pour lui. En revanche pour les deux hommes tout reste ouvert à Abu Dhabi, l'angoisse de chacun étant la victoire de l'un et l'abandon de l'autre, qui déciderait du titre.

La bataille pour la 4e place est toujours aussi serrée, Vettel, Alonso et Bottas se tenant en 8 points. La 5e place de Magnussen, son meilleur résultat depuis Melbourne, lui permet de passer Pérez et Räikkönen.

Chez les constructeurs, Mercedes est donc championne du monde pour la première fois, et Red Bull devrait accéder facilement à la seconde place. Williams grappille encore quelques points à Ferrari, l'équipe de Grove compte 28 points d'avance sur la Scuderia. Derrière, McLaren a assommé Force India en marquant 22 points d'un coup, les gris ont désormais 20 points d'avance sur l'équipe de Vijay Mallya. L'objectif selon Jenson Button est désormais de mettre la pression à Ferrari. L'écart entre les deux équipes est de 45 points, c'est important mais on ne sait jamais. Avec leurs performances actuelles, les Force India auront du mal à revenir sur McLaren, mais il suffit d'un bon résultat dans des conditions difficiles et d'une course sans de McLaren pour revenir dans la course.

Pos.	Pilote	Points	Evolution	Points de permis	Pos.	Equipe	Points	Evolution
1	Lewis Hamilton	291	0	12	1	Mercedes	565	0
2	Nico Rosberg	274	0	12	2	Red Bull	342	0
3	Daniel Ricciardo	199	0	12	3	Williams	216	0
4	Sebastian Vettel	153	0	12	4	Ferrari	188	0
5	Fernando Alonso	151	0	12	5	McLaren	143	1
6	Valtteri Bottas	145	0	10	6	Force India	123	1
7	Jenson Button	94	0	12	7	Toro Rosso	29	0
8	Nico Hulkenberg	76	0	12	8	Lotus	8	0
9	Felipe Massa	71	0	12	9	Marussia	2	0
10	Kevin Magnussen	49	2	10	10	Sauber	0	0
11	Sergio Perez	47	1	12	11	Caterham	0	0
12	Kimi Raikkonen	47	1	12
13	Jean-Eric Vergne	21	0	11
14	Romain Grosjean	8	0	12
15	Daniil Kvyat	8	0	12
16	Jules Bianchi	2	0	8
17	Adrian Sutil	0	0	10
18	Marcus Ericsson	0	0	10
19	Pastor Maldonado	0	0	8
20	Esteban Gutierrez	0	0	12
21	Max Chilton	0	0	12
22	Kamui Kobayashi	0	0	12