Grand Prix du Japon 2018

Pas de pause après la Russie, la F1 arrive déjà au Japon. La piste de Suzuka est certainement la plus technique du calendrier, et permet de faire la différence au niveau pilotes, mais également entre les voitures, seules les monoplaces bien équilibrées et efficaces aérodynamiquement pouvant prétendre à la victoire. Comme toujours à cette période, la météo peut jouer des tours, et les pilotes devront faire preuve de prudence.

Lors des EL1, les Mercedes ont commencé leur démonstration, avec un meilleur temps de Hamilton devant Bottas et Verstappen.

Le weekend étant annoncé pluvieux, les pilotes ont pas mal tourné, et malgré l'utilisation de gommes supertendres, les Ferrari n'ont pas pu suivre le rythme de Mercedes. Malgré sa domination, Hamilton a connu une frayeur en manquant de percuter Gasly au ralenti dans le dernier secteur.

EL1
Pos.	Pilote	Voiture	Temps	Tours
1	Lewis Hamilton	Mercedes AMG	1:28.691	25
2	Valtteri Bottas	Mercedes AMG	1:29.137	26
3	Daniel Ricciardo	Red Bull Tag Heuer	1:29.373	32
4	Sebastian Vettel	Ferrari	1:29.627	20
5	Kimi Räikkönen	Ferrari	1:29.685	20
6	Max Verstappen	Red Bull Tag Heuer	1:29.841	30
7	Esteban Ocon	Force India Mercedes	1:30.591	28
8	Romain Grosjean	Haas Ferrari	1:30.814	22
9	Charles Leclerc	Sauber Ferrari	1:30.929	27
10	Marcus Ericsson	Sauber Ferrari	1:31.073	29
11	Pierre Gasly	Toro Rosso Honda	1:31.073	20
12	Carlos Sainz	Renault F1	1:31.100	26
13	Sergio Pérez	Force India Mercedes	1:31.272	29
14	Kevin Magnussen	Haas Ferrari	1:31.274	28
15	Nico Hülkenberg	Renault F1	1:31.418	18
16	Lance Stroll	Williams Mercedes	1:31.508	27
17	Brendon Hartley	Toro Rosso Honda	1:31.908	23
18	Fernando Alonso	McLaren Renault	1:32.034	21
19	Sergey Sirotkin	Williams Mercedes	1:32.513	26
20	Lando Norris	McLaren Renault	1:32.683	30

Même constat pour les EL2, Mercedes et surtout Hamilton survolent la concurrence, l'Anglais devance Bottas et Räikkönen.

Au volant d'une voiture qu'il décrit comme parfaite, Hamilton a devance Vettel de 8 dixièmes et l'Allemand ne semble pas en mesure de pouvoir répliquer sur le sec. Cependant la pluie pourrait toujours s'inviter pour le reste du weekend.

EL2
Pos.	Pilote	Voiture	Temps	Tours
1	Lewis Hamilton	Mercedes AMG	1:28.217	31
2	Valtteri Bottas	Mercedes AMG	1:28.678	30
3	Kimi Räikkönen	Ferrari	1:29.050	36
4	Max Verstappen	Red Bull Tag Heuer	1:29.257	32
5	Kimi Räikkönen	Ferrari	1:29.498	33
6	Daniel Ricciardo	Red Bull Tag Heuer	1:29.513	27
7	Esteban Ocon	Force India Mercedes	1:30.035	32
8	Romain Grosjean	Haas Ferrari	1:30.440	32
9	Marcus Ericsson	Sauber Ferrari	1:30.478	33
10	Brendon Hartley	Toro Rosso Honda	1:30.502	27
11	Sergio Pérez	Force India Mercedes	1:30.510	28
12	Nico Hülkenberg	Renault F1	1:30.644	36
13	Pierre Gasly	Toro Rosso Honda	1:30.795	10
14	Carlos Sainz	Renault F1	1:30.904	31
15	Charles Leclerc	Sauber Ferrari	1:30.906	26
16	Kevin Magnussen	Haas Ferrari	1:30.956	25
17	Fernando Alonso	McLaren Renault	1:30.988	34
18	Sergey Sirotkin	Williams Mercedes	1:31.087	39
19	Lance Stroll	Williams Mercedes	1:31.215	32
20	Stoffel Vandoorne	McLaren Renault	1:31.981	32

La pluie a fait son apparition pour les EL3 et a permis de resserrer la hiérarchie. Hamilton reste en tête mais il ne devance Vettel que de deux dixièmes alors que Räikkönen est 3e.

Les Ferrari ont commencé par prendre le dessus avec un meilleur temps de Räikkönen. Alors que Hamilton tente de signer un chrono, la pluie s'invite et il ne peut améliorer. Les pilotes décident donc de rentrer, mais les éléments se calment après la mi-séance. A dix minutes de la fin, Vettel signe le meilleur temps mais il est battu par Hamilton peu après. A deux minutes de la fin, Hülkenberg sort brutalement dans les esses et provoque un drapeau rouge, l'Allemand est indemne mais la séance ne serra pas relancée.

EL3
Pos.	Pilote	Voiture	Temps	Tours
1	Lewis Hamilton	Mercedes AMG	1:29.599	13
2	Sebastian Vettel	Ferrari	1:29.715	14
3	Kimi Räikkönen	Ferrari	1:30.054	13
4	Max Verstappen	Red Bull Tag Heuer	1:30.304	13
5	Valtteri Bottas	Mercedes AMG	1:30.422	13
6	Daniel Ricciardo	Red Bull Tag Heuer	1:30.474	10
7	Esteban Ocon	Force India Mercedes	1:31.088	12
8	Sergio Pérez	Force India Mercedes	1:31.483	12
9	Carlos Sainz	Renault F1	1:31.513	14
10	Kevin Magnussen	Haas Ferrari	1:31.521	13
11	Romain Grosjean	Haas Ferrari	1:31.636	14
12	Charles Leclerc	Sauber Ferrari	1:31.760	14
13	Brendon Hartley	Toro Rosso Honda	1:32.030	13
14	Lance Stroll	Williams Mercedes	1:32.201	14
15	Nico Hülkenberg	Renault F1	1:32.224	12
16	Marcus Ericsson	Sauber Ferrari	1:32.442	10
17	Fernando Alonso	McLaren Renault	1:32.608	14
18	Sergey Sirotkin	Williams Mercedes	1:32.631	14
19	Stoffel Vandoorne	McLaren Renault	1:33.034	13
20	Pierre Gasly	Toro Rosso Honda	1:33.105	10

La qualification a livré son verdict à Suzuka, avec de la pluie à la clef, et alors que Vettel s'est laissé piéger, Hamilton a signé sa 80e pole devant Bottas et Verstappen.

En Q1, les Haas signent la référence, de suite battue par Räikkönen. Vettel améliore, mais Hamilton est encore plus rapide. Vettel part en tête-à-queue en tentant d'améliorer, alors qu'Ericsson provoque un drapeau rouge en tapant fort dans les esses. Le Suédois est indemne, mais la Sauber a subi de gros dégâts. Il reste 10 minutes. La pluie fait son apparition à deux minutes de la fin, et ce sont Hülkenberg, Sirotkin, les McLaren et Ericsson qui sont éliminés.

En Q2, la pluie s'est arrêtée, et les Mercedes claquent le meilleur temps en tendres, Bottas devant Hamilton. Les Ferrari sont derrière. A cinq minutes de la fin, la pluie est de retour, Leclerc, Magnussen, Sainz, Stroll et Ricciardo, victime d'un souci technique, sont éliminés.

En Q3, on retrouve donc les Mercedes, les Ferrari, les Force India, les Toro Rosso, très performantes avec la nouvelle version du moteur Honda, Vertappen et Grosjean. Les Ferrari partent en intermédiaires, les Mercedes en slicks, pari gagnant car la piste n'est pas assez humide. Hamilton bat le meilleur temps établi par Ocon alors que les Rouges rentrent au stand. Lors de son tour lancé, Vettel fait une erreur. Il se relance à nouveau mais la pluie intervient encore et met fin aux espoirs de l'Allemand de bien se qualifier. Il n'est que 9e alors que les Mercedes sont en première ligne dans le bon ordre, la 2e ligne étant occupée par Verstappen et Räikkönen.

Qualification
Pos.	Pilote	Voiture	Temps Q1	Temps Q2	Temps Q3
1	Lewis Hamilton	Mercedes AMG	1:28.702	1:28.017	1:27.760
2	Valtteri Bottas	Mercedes AMG	1:29.297	1:27.987	1:28.059
3	Max Verstappen	Red Bull Tag Heuer	1:29.480	1:28.849	1:29.057
4	Kimi Räikkönen	Ferrari	1:29.631	1:28.595	1:29.521
5	Romain Grosjean	Haas Ferrari	1:29.724	1:29.678	1:29.761
6	Brendon Hartley	Toro Rosso Honda	1:30.248	1:29.848	1:30.023
7	Pierre Gasly	Toro Rosso Honda	1:30.137	1:29.810	1:30.093
8	Esteban Ocon	Force India Mercedes	1:29.899	1:29.538	1:30.126
9	Sebastian Vettel	Ferrari	1:29.049	1:28.279	1:32.192
10	Sergio Pérez	Force India Mercedes	1:30.247	1:29.567	1:37.229
11	Charles Leclerc	Sauber Ferrari	1:29.706	1:29.864
12	Kevin Magnussen	Haas Ferrari	1:30.219	1:30.226
13	Carlos Sainz	Renault F1	1:30.236	1:30.490
14	Lance Stroll	Williams Mercedes	1:30.317	1:30.714
15	Daniel Ricciardo	Red Bull Tag Heuer	1:29.806	- :—.---
16	Nico Hülkenberg	Renault F1	1:30.361
17	Sergey Sirotkin	Williams Mercedes	1:30.372
18	Fernando Alonso	McLaren Renault	1:30.573
19	Stoffel Vandoorne	McLaren Renault	1:31.041
20	Charles Leclerc	Sauber Ferrari	1:31.213
3 places de pénalité pour Ocon, trop rapide sous drapeau rouge

Le Grand Prix du Japon a été le cadre d'une démonstration de la part de Mercedes. Les Flèches d'Argent signent le doublé facilement, Hamilton devant Bottas. Verstappen monte sur le podium alors que les Ferrari n'ont pas réussi à remonter.

Au départ, les Mercedes s'élancent parfaitement, Vettel gagne quelques places et dépasse Grosjean pour monter en 5e position. Verstappen se loupe à la chicane et pousse Räikkönen à l'extérieur, ce qui permet à Vettel de passer son équipier. Au 2e tour, Magnussen et Leclerc se touchent après que le Danois ai fermé la porte suite à une attaque du pilote Sauber. La Haas est crevée. Comme Magnussen laisse pas mal de débris sur la piste, la FIA décide de déployer la safety car. Dans le même temps, Verstappen prend 5 secondes de pénalité pour avoir poussé Räikkönen.

La course reprend au tour 8. Pressé de se débarrasser de Verstappen, Vettel se jette à l'intérieur au virage Spoon, mais il touche légèrement la Red Bull et part en tête-à-queue ! Le voilà en fond de classement, voilà qui fait bien les affaires de Hamilton. Avec une voiture endommagée, l'Allemand se lance dans une course de remontée, tout comme Ricciardo qui est revenu dans la zone des points après être parti de loin, il dépasse Pérez, Gasly et Grosjean.

Räikkönen s'arrête au 18e tour, ce qui permet à Ricciardo de remonter au 4e rang. Verstappen s'arrête au tour 22 et devant la Ferrari. Bottas s'arrête au 24e passage avec Ricciardo et Hamilton un tour plus tard, les Mercedes chaussent les médiums. Ricciardo a réalisé la bonne opération en sortant au nez de Räikkönen. Vettel revient au box au 27e tour et chausse les tendres. L'Allemand retombe en fond de peloton. Il passe Ocon puis Leclerc au 31e tour et effectue son retour dans le top 10.

Au 35e tour, Vettel est de retour en 6e position après avoir passé Pérez puis Grosjean. Après s'être trainé hors de la zone des points, Hülkenberg abandonne au tour 39. Victime d'un souci technique Leclerc sort de la piste au virage Degner et va garer sa Sauber un peu plus loin au tour 40. La virtual safety car est déployée. A la relance, Verstappen est tout près de Bottas au point de menacer le Finlandais pour la 2e place, mais la Mercedes a de la ressource pour contenir la Red Bull pourtant en gommes plus tendres.

Au final Hamilton signe un Grand Chelem après avoir signé pole, meilleur tour et en gagnant le Grand Prix en ayant mené de bout en bout. C'est sa 71e victoire. Bottas et 2e, Verstappen 3e. Suivent dans les points Ricciardo 4e, Räikkönen 5e, Vettel 6e, Pérez 7e, Grosjean 8e, Ocon 9e et Sainz 10e.

Course
Pos.	Pilote	Voiture	Ecarts	Arrêts
1	Lewis Hamilton	Mercedes AMG	53 laps - 1h27m17.062s	1
2	Valtteri Bottas	Mercedes AMG	+12.919	1
3	Max Verstappen	Red Bull Tag Heuer	+14.295	1
4	Daniel Ricciardo	Red Bull Tag Heuer	+19.495	1
5	Kimi Räikkönen	Ferrari	+50.998	1
6	Sebastian Vettel	Ferrari	+69.873	1
7	Sergio Pérez	Force India Mercedes	+79.379	1
8	Romain Grosjean	Haas Ferrari	+87.198	1
9	Esteban Ocon	Force India Mercedes	+88.055	1
10	Carlos Sainz	Renault F1	+1 lap	1
11	Pierre Gasly	Toro Rosso Honda	+1 lap	1
12	Marcus Ericsson	Sauber Ferrari	+1 lap	1
13	Brendon Hartley	Toro Rosso Honda	+1 lap	1
14	Fernando Alonso	McLaren Renault	+1 lap	1
15	Stoffel Vandoorne	McLaren Renault	+1 lap	1
16	Sergey Sirotkin	Williams Mercedes	+1 lap	2
17	Lance Stroll	Williams Mercedes	+1 lap	2
18	Charles Leclerc	Sauber Ferrari	DNF	2
19	Nico Hülkenberg	Renault F1	DNF	2
20	Kevin Magnussen	Haas Ferrari	DNF	2

Au championnat, Hamilton prend le large, au point qu'il peut désormais décrocher le titre aux Etats-Unis, un de ses circuits fétiches. Avec 67 points d'avance sur Vettel, 8 points de plus que l'Allemand lui suffisent. Un doublé Mercedes et c'est dans la poche. Bottas a désormais 11 points d'avance sur Räikkönen en 3e place. Avec 53 points, Pérez a le même nombre de points que Hülkenberg et Magnussen mais son podium le fait passer devant. Grosjean passe devant Gasly, il est 13e au championnat.

Chez les constructeurs, Mercedes a désormais 78 points d'avance, le titre est aussi en vue. La 4e place de Renault est toujours menacée par Haas qui revient à 8 points. Force India réduit l'écart avec McLaren, 15 points les séparent. Ni Toro Rosso, qui s'est effondrée en course, ni Sauber n'ont marqué, il y a toujours 3 points d'écart entre les deux équipes.

Pos.	Pilote	Points	Evolution	Pos.	Equipe	Points	Evolution
1	Lewis Hamilton	331	0	1	Mercedes	538	0
2	Sebastian Vettel	264	0	2	Ferrari	460	0
3	Valtteri Bottas	207	0	3	Red Bull	319	0
4	Kimi Räikkönen	196	0	4	Renault	92	0
5	Max Verstappen	173	0	5	Haas	84	0
6	Daniel Ricciardo	146	0	6	McLaren	58	0
7	Sergio Pérez	53	3	7	Racing Point FI	43	0
8	Nico Hülkenberg	53	1	8	Toro Rosso	30	0
9	Kevin Magnussen	53	1	9	Sauber	27	0
10	Fernando Alonso	50	1	10	Williams	7	0
11	Esteban Ocon	49	0
12	Carlos Sainz	39	0
13	Romain Grosjean	31	1
14	Pierre Gasly	28	1
15	Charles Leclerc	21	0
16	Stoffel Vandoorne	8	0
17	Lance Stroll	6	0
18	Marcus Ericsson	6	0
19	Brendon Hartley	2	0
20	Sergey Sirotkin	1	0