Grand Prix de Russie 2021

Après une pause de 15 jours qui aura permis à certains de calmer leurs ardeurs, la F1 est de retour sur le circuit de Sotchi. Cette épreuve est toujours en quête d'une course de référence. En sept éditions, Mercedes a invariablement triomphé, avec 4 victoires de Hamilton, 2 de Bottas et une pour Rosberg, le large et ennuyeux tracé convient bien aux monoplaces de Brackley et l'objectif ce weekend est de récupérer la tête du championnat. Pénalisé de trois places suite à ses exploits de Monza, Verstappen a tout de même son mot à dire, le Néerlandais pourrait bénéficier de la météo, la pluie est annoncée pour samedi et dimanche. Attention à ne pas négliger les outsiders, Alpine a su profiter des circonstances de course en Hongrie, McLaren a signé une victoire à la régulière à Monza, et ce weekend pourrait offrir des opportunités si la pluie s'en mêle.

Le Grand Prix de Russie 2021 a enfin donné lieu une course intéressante : la pluie a bouleversé les plans des pilotes, permettant à Hamilton de signer sa 100e victoire devant Verstappen remonté des profondeurs et Sainz. Parti dernier, le Néerlandais fait plus que limiter la casse même s’il perd la tête du championnat.

Sur la grille, plusieurs pilotes ont reçu des pénalités, notamment Bottas qui prend 10 places pour un changement de moteur, Leclerc et Verstappen partent en dernière ligne pour un changement complet de l’unité de puissance. La météo est maussade et des averses pourraient perturber la course.

Le départ est tendu, Sainz prend le meilleur au dernier virage alors que Hamilton cède par prudence dans un duel face à Norris et perd plusieurs places. Alonso coupe le premier virage et se retrouve dans une lutte acharnée avec Ricciardo qui finit par prendre l’avantage. Sainz franchit le premier tour en tête devant Norris et Russell, Stroll pointe au 4e rang, Ricciardo est 5e et Alonso 6e suivi comme son ombre par Hamilton qui dépasse l’Espagnol au 2e tour.
Au tour 4, Sainz et Norris s’envolent, Russell est logiquement décroché et bloque les voitures derrière lui. La Williams a la meilleure vitesse de pointe et ne se laissera pas dépasser facilement. Pérez passe Alonso pour le gain de la 7e place. Bottas et Verstappen évoluent au 14e et 15e rang.  Au tour 6, Verstappen passe Bottas sans grande résistance du Finlandais, puis Gasly deux tours plus tard.

Au tour 10, Sainz est toujours en tête avec une poignée de dixièmes d’avance sur Norris qui devient pressant et 7.2 secondes d’avance sur Russell. Verstappen profite de la lutte entre Vettel et Leclerc pour passer la Ferrari, mais les deux hommes ne sont pas passés loin de s’accrocher. Au 12e passage, Stroll anticipe son arrêt au stand afin de réaliser l’undercut sur Russell. Norris dépasse Sainz au 13e tour et s’empare de la tête de la course. Verstappen dépasse Vettel et pointe au 10e rang. Williams rappelle Russell au stand, mais l’Anglais ressort derrière Stroll. Ferrari fait également rentrer Sainz au 14e tour, pour un arrêt assez lent, mais l’Espagnol parvient à ressortir juste devant Stroll. Les autres équipes décident de laisser leurs pilotes en piste, les deux McLaren sont donc en tête devant Hamilton. Verstappen est 6e.

Au 20e passage, Norris compte 10 secondes d’avance sur Ricciardo, suivi comme son ombre par Hamilton. Cependant, comme à Monza, la vitesse de pointe de la McLaren la protège des attaques de la Mercedes. Pérez est 4e, Alonso 5e et Verstappen 6e. Le Néerlandais est à moins de 5 secondes de Hamilton. Le ciel est de plus en plus gris et les équipes surveillent de près leur radar météo. Ricciardo change ses gommes au 22e tour, Hamilton et Verstappen au 26e tour. L’Anglais repart 9e et le pilote Red Bull 12e, Ricciardo et Russell sont intercalés entre les deux hommes. Sainz passe Bottas pour le gain de la 6e place. Norris rentre au stand au 28e tour alors que Verstappen passe Russell. Pérez est désormais leader devant Alonso et Leclerc mais ces trois hommes ne se sont pas encore arrêtés. Hamilton passe Stroll pour la 7e place alors que Bottas change de gommes.

Au tour 30, Pérez mène avec 4 secondes de marge sur Alonso et 7.5 secondes sur Leclerc. Sur un bon rythme, Hamilton passe Sainz puis Gasly, le voilà 5e. Stroll paye son arrêt au stand anticipé, il se fait dépasser par Ricciardo puis Verstappen. Au 33e tour, Haas rappelle Schumacher pour abandonner, c’est la première fois que l’Allemand ne termine pas une course. Un tour plus tard, Norris dépasse Leclerc et remonte au 3e rang. Deux tours plus tard, c’est Hamilton qui dépasse le Monégasque qui décide de rentrer au stand. Encore une fois l’arrêt est long, c’est pas brillant ce weekend chez Ferrari.

Au 36e tour, Norris revient sur Alonso, mais le double champion du monde rentre au stand ce tour-là comme Pérez. Norris récupère la tête avec trois secondes d’avance sur Hamilton. Sainz est 3e, Ricciardo 4e, Pérez 5e et Verstappen 6e. Au 38e tour, Hamilton est à deux secondes de Norris, la fin de course va être intéressante. Alonso parvient à surprendre Verstappen et s’empare de la 6e place.

Au 40e tour, Norris a toujours deux secondes d’avance sur Hamilton. Sainz pointant à près de 30 secondes, la victoire devrait se jouer entre ces deux-là. Pérez met la pression sur Ricciardo mais ne parvient pas à trouver l’ouverture. Hamilton est à une seconde de son compatriote au 44e passage alors que Pérez dépasse Ricciardo pour la 4e place.

La pluie fait son apparition au 46e tour, Norris se fait surprendre et sort large au 47e tour. Hamilton est désormais très près mais le septuple champion du monde ne tente pas le diable dans des conditions qui deviennent piégeuses. Pérez passe Sainz, le voilà 3e. Les conditions empirent rapidement, Russell, Bottas et Räikkönen plongent dans les stands. Ils sont imités par Verstappen, Sainz et Ricciardo. Hamilton rejoint son box sur ordre de son équipe après avoir pris plusieurs équerres au 49e tour alors que Norris reste en piste. Le déluge s’abat alors sur le jeune Anglais qui est contraint de rejoindre son stand à toute petite vitesse. Stroll et Gasly vont au contact mais parviennent à continuer leur route. Hamilton parvient à combler le retard de plus de 25 secondes et à dépasser la McLaren à l’agonie dans son tour de sortie. Alonso, Pérez et finalement Norris rentrent finalement au stand.

Hamilton se dirige vers sa 100e victoire, un chiffre impressionnant. Verstappen franchit la ligne 2e après avoir géré magnifiquement la pluie. Sainz complète le podium. Ricciardo est 4e, Bottas 5e, Alonso 6e, Norris 7e, Räikkönen 8e, Pérez 9e et Russell 10e.

Course
Pos.	Pilote	Voiture	Ecarts	Arrêts
1	Lewis Hamilton	Mercedes W12	53 laps - 1h30m41.001s	2
2	Max Verstappen	Red Bull Honda RB16B	+53.271	2
3	Carlos Sainz	Ferrari SF21	+62.475	2
4	Daniel Ricciardo	McLaren Mercedes MCL35M	+65.607	2
5	Valtteri Bottas	Mercedes W12	+57.533	2
6	Fernando Alonso	Alpine Renault A521	+81.321	2
7	Lando Norris	McLaren Mercedes MCL35M	+87.224	2
8	Kimi Räikkönen	Alfa Romeo Ferrari C41	+88.955	2
9	Sergio Pérez	Red Bull Honda RB16B	+90.076	2
10	George Russell	Williams Mercedes FW43B	+100.551	2
11	Sebastian Vettel	Aston Martin Mercedes AMR21	+1 lap	2
12	Lance Stroll	Aston Martin Mercedes AMR21	+1 lap	2
13	Pierre Gasly	AlphaTauri Honda AT02	+1 lap	2
14	Esteban Ocon	Alpine Renault A521	+1 lap	2
15	Charles Leclerc	Ferrari SF21	+1 lap	2
16	Antonio Giovinazzi	Alfa Romeo Ferrari C41	+1 lap	2
17	Yuki Tsunoda	AlphaTauri Honda AT02	+1 lap	3
18	Nikita Mazepin	Haas Ferrari VF-21	+2 laps	2
19	Nicholas Latifi	Williams Mercedes FW43B	DNF	2
20	Mick Schumacher	Haas Ferrari VF-21	DNF	2