Grand Prix du Japon 2014

Encore 5 courses, avec ce Grand Prix du Japon s'ouvre la dernière partie du championnat, une mini-compétition de 5 courses qui déterminera le vainqueur entre les deux pilotes Mercedes, qui sont presque à égalité de points. Un GP du Japon qui s'inscrit dans une actualité mouvementée au Japon, entre éruption volcanique et passage de typhon. Les cendres du mont Ontake ne devraient pas perturber le weekend en revanche le typhon Phanfone apportera avec certitude des averses et pas mal de vent, la menace plane sur Suzuka, et c'est loin d'être une première.
Autre événement du weekend, les débuts de Max Verstappen qui devrait remplacer Jean-Eric Vergne pour les EL1, tous les observateurs auront les yeux tournés sur la nouvelle pépite de Red Bull.
Enfin chez Caterham la situation n'est pas claire, Kobayashi a finalement été confirmé, mais hier des huissiers ont débarqué dans l'usine de Leafield, en Angleterre pour saisir du matériel. On sait que Caterham est en retard sur de nombreuses factures, mais là ça semble devenu critique, le risque que le Japon soit la dernière course de Caterham est réel.

Après l'étape urbaine de Singapour, il y a quinze jours, les pilotes ont effectué leurs premiers tours de roues du weekend sur un vrai circuit à l'ancienne, le plus technique de la saison, la mythique piste de Suzuka. La piste est pour l'instant épargnée par la météo, mais l'horaire du GP pourrait toujours être modifiée en cas de dégradation des conditions.
En piste en tous les cas, après s'être fait un peu malmener dans les rues de Singapour, Mercedes a repris clairement les devants. Rosberg signe le meilleur temps des premiers essais devant Hamilton et Alonso, dont on attende des précisions sur son avenir, peut être ce weekend. Will Stevens qui devait rouler à la place de Chilton ne le fera finalement pas à cause de papiers manquants. L'Espagnol Merhi qu'on a déjà vu en piste à Monza remplace Kobayashi. Ca se traduira par plusieurs figures libres dans Spoon. En ce qui concerne les grands débuts de Verstappen, le jeune Néerlandais n'a pas failli. 12e temps à quatre dixièmes de Kvyat, sur une piste aussi difficile c'est du bon travail. En revanche la Toro Rosso est tombée en panne à quelques minutes de la fin de séance.

EL1
Pos.	Pilote	Equipe	Temps	Tours
1	Nico Rosberg	Mercedes AMG	1:35.461	27
2	Lewis Hamilton	Mercedes AMG	1:35.612	26
3	Fernando Alonso	Ferrari	1:36.037	19
4	Valtteri Bottas	Williams Mercedes	1:36.576	25
5	Kimi Raikkonen	Ferrari	1:37.187	19
6	Kevin Magnussen	McLaren Mercedes	1:37.327	24
7	Daniel Ricciardo	Red Bull Renault	1:37.466	27
8	Jenson Button	McLaren Mercedes	1:37.649	24
9	Sebastian Vettel	Red Bull Renault	1:37.686	26
10	Daniil Kvyat	Toro Rosso Renault	1:37.714	26
11	Felipe Massa	Williams Mercedes	1:38.012	22
12	Max Verstappen	Toro Rosso Renault	1:38.157	22
13	Sergio Perez	Force India Mercedes	1:38.324	10
14	Nico Hulkenberg	Force India Mercedes	1:38.582	9
15	Romain Grosjean	Lotus Renault	1:38.851	21
16	Adrian Sutil	Sauber Ferrari	1:39.046	19
17	Pastor Maldonado	Lotus Renault	1:39.097	26
18	Esteban Gutierrez	Sauber Ferrari	1:39.318	18
19	Marcus Ericsson	Caterham Renault	1:40.031	18
20	Roberto Merhi	Caterham Renault	1:41.472	24
21	Jules Bianchi	Marussia Ferrari	1:41.580	10
22	Max Chilton	Marussia Ferrari	1:41.757	15

La menace météo est toujours absente lors de la 2e séance, pourtant celle-ci a été assez mouvementée, avec de nombreuses sorties de piste. Et pendant ce temps Mercedes enfonce encore le clou, Hamilton devance Rosberg de trois dixièmes, mais le 3e Bottas, est relégué à 1.2 seconde !
Le weekend de Maldonado commence mal. Le Vénézuélien a dû monter un 6e moteur, ce qui lui vaudra 10 places de pénalité sur la grille. Ce type de pénalité risque de devenir fréquent, de nombreux pilotes sont à la limite de leur quota de moteurs. Kobayashi est le premier à casser du bois, dès son 2e tour le Japonais sort dans les Esses et tape les pneus. Quelques instants plus tard, Vergne est contraint de stopper, sa Toro Rosso a encore des problèmes techniques, après celui rencontré ce matin par Verstappen. Quelques minutes plus tard, c'est Ricciardo qui se fait avoir, l'Australien perd sa voiture au dernier virage, une erreur d'inattention qui coûte cher vu qu'il y laisse son train avant, le drapeau rouge est sorti. Peu après, c'est Gutiérrez qui se retrouve dans un mur de et provoque un nouveau drapeau jaune. Même le leader du championnat manque de se faire surprendre dans les Esses mais Hamilton parvient finalement à rattraper sa Mercedes. Durant la dernière partie de séance, les équipes passent les pneus médiums et l'avantage de Mercedes s'accroit encore avec ces gommes. Pendant ce temps les nuages font leur apparition et une pluie légère s'abat sur Suzuka lors des dernières minutes de la séance. Et pour la troisième fois de la journée, la Toro Rosso de Vergne s'arrête en piste.

Comme d'habitude, Suzuka est impitoyable pour les pilotes qui commettent la moindre imperfection, mais comme cette piste met en valeur les qualités aérodynamiques des voitures, les Mercedes sont plus intouchables que jamais. Pour l'instant du moins, l'incertitude règne autour des conditions météo et la course pourrait bien se dérouler sous des trombes d'eau, ça pourrait redistribuer les cartes.

EL2
Pos.	Pilote	Equipe	Temps	Tours
1	Lewis Hamilton	Mercedes AMG	1:35.078	28
2	Nico Rosberg	Mercedes AMG	1:35.318	27
3	Valtteri Bottas	Williams Mercedes	1:36.279	24
4	Jenson Button	McLaren Mercedes	1:36.409	28
5	Sebastian Vettel	Red Bull Renault	1:36.436	24
6	Kimi Raikkonen	Ferrari	1:36.529	19
7	Fernando Alonso	Ferrari	1:36.637	26
8	Kevin Magnussen	McLaren Mercedes	1:36.714	31
9	Daniil Kvyat	Toro Rosso Renault	1:36.943	27
10	Daniel Ricciardo	Red Bull Renault	1:37.186	3
11	Jean-Eric Vergne	Toro Rosso Renault	1:37.219	19
12	Nico Hulkenberg	Force India Mercedes	1:37.504	16
13	Romain Grosjean	Lotus Renault	1:37.563	31
14	Felipe Massa	Williams Mercedes	1:37.700	18
15	Sergio Perez	Force India Mercedes	1:37.786	8
16	Pastor Maldonado	Lotus Renault	1:37.798	27
17	Adrian Sutil	Sauber Ferrari	1:38.010	25
18	Esteban Gutierrez	Sauber Ferrari	1:38.365	9
19	Marcus Ericsson	Caterham Renault	1:39.069	22
20	Jules Bianchi	Marussia Ferrari	1:39.306	20
21	Max Chilton	Marussia Ferrari	1:39.333	24
22	Kamui Kobayashi	Caterham Renault	1:42.760	3

Le typhon qu'on attend sur Suzuka n'est toujours pas arrivé, mais l'ouragan médiatique vient de se déchaîner après l'annonce de Vettel de quitter Red Bull. De quoi masquer un tantinet la lutte pour le championnat entre Hamilton et Rosberg, qui dominent une nouvelle fois la séance 3. Rapidement, la monoplace de Vergne fait encore des siennes, le Français est encore à pied. La monoplace de Vettel rencontre à nouveau des soucis d'ERS et l'Allemand est contraint une fois de plus de suivre la séance depuis le stand, bientôt rejoint par Räikkönen, en proie à des ennuis moteur. Dans les derniers instants, Rosberg signe un excellent chrono pour se placer en tête alors que Hamilton part à la faute et termine dans le mur au premier virage.

EL3
Pos.	Pilote	Equipe	Temps	Tours
1	Nico Rosberg	Mercedes AMG	1:33.228	14
2	Lewis Hamilton	Mercedes AMG	1:34.210	10
3	Fernando Alonso	Ferrari	1:34.439	12
4	Felipe Massa	Williams Mercedes	1:34.564	12
5	Valtteri Bottas	Williams Mercedes	1:35.061	16
6	Daniel Ricciardo	Red Bull Renault	1:35.086	13
7	Kevin Magnussen	McLaren Mercedes	1:35.251	16
8	Jean-Eric Vergne	Toro Rosso Renault	1:35.494	8
9	Daniil Kvyat	Toro Rosso Renault	1:35.538	17
10	Jenson Button	McLaren Mercedes	1:35.549	16
11	Nico Hulkenberg	Force India Mercedes	1:35.732	15
12	Kimi Raikkonen	Ferrari	1:35.995	5
13	Sergio Perez	Force India Mercedes	1:36.365	8
14	Esteban Gutierrez	Sauber Ferrari	1:36.407	22
15	Sebastian Vettel	Red Bull Renault	1:36.460	6
16	Romain Grosjean	Lotus Renault	1:36.558	19
17	Pastor Maldonado	Lotus Renault	1:36.617	12
18	Adrian Sutil	Sauber Ferrari	1:36.626	20
19	Marcus Ericsson	Caterham Renault	1:37.367	12
20	Max Chilton	Marussia Ferrari	1:37.883	17
21	Jules Bianchi	Marussia Ferrari	1:38.102	15
22	Kamui Kobayashi	Caterham Renault	1:38.784	12

Après un début de weekend comme à la parade ou presque, on attendait une grosse performance de Mercedes, ça n'a pas loupé, Rosberg arrache sa 8e pole cette saison, deux dixièmes devant Hamilton, avec les Williams de Bottas et Massa en 2e ligne.

Toujours pas de pluie à l'horizon, et la Mercedes de Hamilton est réparée après ses péripéties de la matinée, et pas de mauvaise surprise pour les gros bras lors de la Q1, sur ce tracé long et technique, les Marussia et les Caterham sont éliminées, avec les deux Lotus qui promettaient pourtant des progrès. Grosjean et Maldonado ont été sortis par les deux Sauber qui passent en Q2, c'est pas si courant cette saison.
En Q2, Sutil et Gutiérrez sont logiquement éliminés, les Mercedes se qualifient tranquillement, en revanche les Red Bull sont à la peine sur un de leurs circuits de prédilection. Mais au final se sont les Toro Rosso et les Force India qui sont éliminées, Hülkenberg n'était pas loin de sortir Räikkönen mais il a fait une erreur dans son dernier tour.

En Q3, on retrouve donc les Mercedes, Red Bull, Ferrari, Williams et McLaren. Rosberg signe d'emblée le meilleur temps, trois dixièmes devant Hamilton qui est plus lent dans le 2e secteur. L'Allemand améliore d'un dixième dans sa seconde tentative, mais Hamilton échoue finalement à deux dixièmes devant les Williams. Alonso se place devant Ricciardo tandis que les McLaren se classent devant Vettel et Räikkönen, le Finlandais s'étant contenté d'un seul tour rapide. Sur le sec les Mercedes semblent donc invincibles mais la course pourrait s'avérer mouvementée si la pluie s'invite.

A noter que Vergne et Maldonado prennent dix places de pénalité pour changement de moteur.

Qualification
Pos.	Pilote	Equipe	Temps Q1	Temps Q2	Temps Q3
1	Nico Rosberg	Mercedes AMG	1:33.671	1:32.950	1:32.506
2	Lewis Hamilton	Mercedes AMG	1:33.611	1:32.982	1:32.703
3	Valtteri Bottas	Williams Mercedes	1:34.301	1:33.443	1:33.128
4	Felipe Massa	Williams Mercedes	1:34.483	1:33.551	1:33.527
5	Fernando Alonso	Ferrari	1:34.497	1:33.675	1:33.740
6	Daniel Ricciardo	Red Bull Renault	1:35.593	1:34.466	1:34.075
7	Kevin Magnussen	McLaren Mercedes	1:34.930	1:34.229	1:34.242
8	Jenson Button	McLaren Mercedes	1:35.150	1:34.648	1:34.317
9	Sebastian Vettel	Red Bull Renault	1:35.517	1:34.784	1:34.432
10	Kimi Raikkonen	Ferrari	1:34.984	1:34.771	1:34.548
11	Jean-Eric Vergne	Toro Rosso Renault	1:35.155	1:34.984
12	Sergio Perez	Force India Mercedes	1:35.439	1:35.089
13	Daniil Kvyat	Toro Rosso Renault	1:35.210	1:35.092
14	Nico Hulkenberg	Force India Mercedes	1:35.000	1:35.099
15	Adrian Sutil	Sauber Ferrari	1:35.736	1:35.364
16	Esteban Gutierrez	Sauber Ferrari	1:35.308	1:35.681
17	Pastor Maldonado	Lotus Renault	1:35.917
18	Romain Grosjean	Lotus Renault	1:35.984
19	Marcus Ericsson	Caterham Renault	1:36.813
20	Jules Bianchi	Marussia Ferrari	1:36.943
21	Kamui Kobayashi	Caterham Renault	1:37.015
22	Max Chilton	Marussia Ferrari	1:37.481

Les intempéries tant attendues se sont bien abattues sur la piste de Suzuka ce dimanche. Sans être chaotique, la course a été assez confuse et s'est très mal terminée après que Jules Bianchi ait percuté une grue évacuant la monoplace de Sutil, parti à la faute au tour précédent. La course a donc été interrompue avant son terme et la victoire est revenue à Lewis Hamilton qui est parvenu à se défaire de Rosberg en proie à des problèmes de gestion de gomme. Vettel est 3e, mais dans ce contexte le résultat sportif est anecdotique. Pendant ce temps là, les nouvelles concernant Jules Bianchi filtrent au compte-goutte, mais il serait gravement touché à la tête. Tout cela remet sur le tapis la question de la protection des pilotes, avec l'idée d'un cockpit fermé proposée depuis déjà plusieurs années, la présence de grues en bord de piste et la question de neutralisation de course en cas d'accident et dans des conditions dangereuses. On reproche parfois au safety-car d'intervenir alors que ce n'est pas nécessaire, ou trop longuement comme il y a 15 jours à Singapour, et ici sous une pluie forte, dans un secteur difficile comme les Esses avec des commissaires et une grue en opération à l'extérieur de la trajectoire, juste des drapeaux jaunes. La FIA va devoir retravailler sur ses procédures.


Peu avant le départ, une pluie abondante s'abat sur Suzuka, le départ est donné sous safety-car, mais il y a vraiment trop d'eau, Ericsson se fait même surprendre et part en tête à queue avant de repartir à l'aide des commissaires. Après deux tours couverts, tout le monde rentre au stand, drapeau rouge. Après une vingtaine de minutes, le peloton repart, toujours en pneus pluie derrière la voiture de sécurité. La piste est à peine pratiquable mais il a arrêté de pleuvoir. Coup de théâtre chez Ferrari, Alonso s'arrête après quelques centaines de mètres, un coup dur face à Williams. Au 6e tour, les pilotes estiment que les conditions sont assez bonnes pour lancer la course, ce qui sera fait au 9e passage. Rosberg et Hamilton s'envolent, l'Anglais talonne même sont équipier, alors que Button tente son coup classique et rentre au stand chausser les intermédiaires. En un tour, les Mercedes ont déjà mis 5 secondes à Bottas ! Les pilotes commencent à rentrer au 12e et 13e tour pour passer les intermédiaires, c'est encore Button qui avait raison et le Britannique a encore gagné beaucoup de positions, il pointe au 3e rang. Rosberg rentre au 14e, et Hamiton au 15e. Lewis est plus rapide mais un écart à Spoon permet à Rosberg de reprendre le commandement. Derrière les Williams sont en difficulté, Vettel et Ricciardo les dépassent facilement, à l'épingle pour l'Allemand, dans les Esses pour l'Australien. La Red Bull est à l'aise sous l'eau.


Au 20e tour, les deux Mercedes roulent toujours de concert à toute vitesse, mais Hamilton et clairement la pression d'autant que Rosberg est victime de survirage. Button se tient à 20 secondes et les Red Bull à une quinzaine de secondes de la McLaren. Au 27e tour Hamilton fait un écart au premier virage et manque de finir dans le gravier, mais il revient vite sur son équipier et prend l'avantage au même endroit deux tours plus tard. L'Anglais creuse immédiatement un écart de deux secondes, et Rosberg roule désormais moins vite que ses poursuivants. L'Allemand rentre au stand au 33e tour. Button de son côté perd énormément de temps en raison d'une roue récalcitrante et se retrouver derrière Vettel. Hamilton passe également au stand au 36e tour, et confie la tête de course à Ricciardo qui stoppe également au tour suivant. L'avance de Hamilton est donc très confortable, Rosberg qui doit dépasser des attardés perd du temps et se retrouve à dix secondes. Après cette salve de ravitaillements, tout le monde a logiquement remis des intermédiaires mais la météo change et la pluie se remet à tomber fortement. Mal classé, Magnussen parie de passer en pneus pluie au 41e tour en prévision d'une aggravation des conditions, et dépasse Button, un tour devant, qui imite son équipier au 43e tour. Pendant ce temps-là, Sutil est parti dans le mur à la sortie des Esses, une grue apparait pour évacuer la Sauber. Un tour plus tard, la safety-car est déployée avec la voiture médicale, Bianchi s'est fait piéger au même endroit et a heurté la grue, mais les caméras ne montrent pas d'image. La FIA décide ensuite d'interrompre la course au 45e tour non pas en raison de la météo, mais de l'accident impliquant Bianchi, ce qui souligne la gravité du crash. La mine des pilotes et leur retenue sur le podium ne faisant que renforcer l'inquiétude.


En espérant que Jules Bianchi s'en sorte, cet accident occulte évidemment le nouveau doublé de Mercedes, la 3e victoire de suite de Hamilton, la belle course de Button et la course catastrophique de Ferrari qui ne marque aucun point et voit son pilote d'essais grièvement blessé.

Course
Pos.	Pilote	Equipe	Ecart	Arrêts
1	Lewis Hamilton	Mercedes AMG	44 laps - 1h51m43.021	3
2	Nico Rosberg	Mercedes AMG	+9.180	3
3	Sebastian Vettel	Red Bull Renault	+29.122	4
4	Daniel Ricciardo	Red Bull Renault	+38.818	3
5	Jenson Button	McLaren Mercedes	+67.550	4
6	Valtteri Bottas	Williams Mercedes	+113.573	3
7	Felipe Massa	Williams Mercedes	+115.126	3
8	Nico Hulkenberg	Force India Mercedes	+115.948	4
9	Jean-Eric Vergne	Toro Rosso Renault	+127.638	3
10	Sergio Perez	Force India Mercedes	+1 lap	4
11	Daniil Kvyat	Toro Rosso Renault	+1 lap	4
12	Kimi Raikkonen	Ferrari	+1 lap	5
13	Esteban Gutierrez	Sauber Ferrari	+1 lap	3
14	Kevin Magnussen	McLaren Mercedes	+1 lap	5
15	Romain Grosjean	Lotus Renault	+1 lap	5
16	Pastor Maldonado	Lotus Renault	+1 lap	4
17	Marcus Ericsson	Caterham Renault	+1 lap	4
18	Max Chilton	Marussia Ferrari	+1 lap	3
19	Kamui Kobayashi	Caterham Renault	+1 lap	5
20	Jules Bianchi	Marussia Ferrari	+3 laps	3
21	Adrian Sutil	Sauber Ferrari	+4 laps	4
22	Fernando Alonso	Ferrari	DNF	1

Je regardais en streaming en allemand ce matin j'ai pas trop compris la raison du drapeau rouge, je pensais que c'était à cause de la flotte, la réaction des gusses sur le podium m'a fait tilter mais j'ai compris que ce midi aux infos ce qui c'était passé. J'ai été étonné aussi que la FIA ne sorte pas le SC quand Sutil s'est planté, à la limite quand c'est sur un circuit "Tilke" tout au bout d'un dégagement, ok à la limite mais sous cette flotte avec l'obscurité qui tombe et sur ce circuit en particulier c'était prendre du risque et ça n'a pas manqué malheureusement. Ca rappelle de sales souvenirs, rien que ce qui était arrivé à la pilote espagnole, qui est décédée il y a quelques mois, qui avait embouti le camion de l'équipe à faible vitesse, déjà chez Marussia en plus, j'imagine même pas ce que ça donne à vitesse de course.
J'espère qu'il va s'en tirer, j'ai pas vu les images, mais parait que la police est allé enquêter et a saisi la monoplace, ça n'incite pas à l'optimisme.

Voici un lien via lequel on voit l'accident de Bianchi. Et c'est bien la direction de course qui est cause avec les organisateurs. Ecoeurant de voir ça de nos jours.

https://fr.sports.yahoo.com/video/les-images-laccident-jules-bianchi-154818717.html

P.S.: si les admins trouvent ça inapproprié qu'ils n'hésitent pas à supprimer, je comprendrais vu l'horreur du crash.

C'est difficile de voir ce genre d'images, une F1 n'est pas conçue pour résister un choc avec une pelleteuse, même la structure de protection a cédé... C'est toujours facile de retracer les événements après qu'ils se sont déroulés, les conditions de piste étaient difficiles mais pas inconduisibles. Les choses qui m'étonnent comme Bakchich c'est le fait de laisser la pelleteuse agir sans neutraliser la course, encore si ça avait été dans un dégagement à Abu Dhabi mais pas sur une piste étroite, difficile et pleine d'eau. Je me demande aussi pourquoi le commissaire sur la tour agite un drapeau vert, il y a eu plusieurs erreurs humaines et aussi une dose de malchance. Et comme un malheur n'arrive jamais seul on a appris hier le décès de l'ancien pilote Andrea de Cesaris dans un accident de moto.

J'ai pas vraiment le coeur à ça, mais voici le point sur le championnat. Hamilton compte désormais 10 points d'avance sur Rosberg, c'est faible mais l'Allemand doit réagir pour préserver ses chances. L'abandon d'Alonso permet à Vettel de monter au 4e rang. Bottas revient à trois unités d'Alonso. Pas de changement derrière au championnat, Button ramène de gros points, mais Hülkenberg et Pérez ont également fait une bonne course.

Chez les constructeurs, le titre est quasiment acquis pour Mercedes, dont c'est le 8e doublé de l'année. Encore deux et ils égaleront le record de 10 doublés réalisés par Senna et Prost en 1988 chez McLaren. Bonne opération pour Williams qui a désormais 23 points d'avance sur Ferrari. La Scuderia met fin à une série de 81 courses dans les points, un autre record. McLaren revient à un point de Force India, ça va être serré jusqu'au bout. Deux points de plus pour Toro Rosso grâce à une nouvelle superbe performance de Vergne. Nouvelle performance désastreuse pour Lotus. Bien évidemment cette course est une catastrophe pour Marussia qui a déjà rencontré une situation similaire avec Maria de Villota il y a deux ans.

Pos.	Pilote	Points	Evolution	Points de permis	Pos.	Equipe	Points	Evolution
1	Lewis Hamilton	266	0	12	1	Mercedes	522	0
2	Nico Rosberg	256	0	12	2	Red Bull	332	0
3	Daniel Ricciardo	193	0	12	3	Williams	201	0
4	Sebastian Vettel	149	1	12	4	Ferrari	178	0
5	Fernando Alonso	133	1	12	5	Force India	122	0
6	Valtteri Bottas	130	0	10	6	McLaren	121	0
7	Jenson Button	82	0	12	7	Toro Rosso	29	0
8	Nico Hulkenberg	76	0	12	8	Lotus	8	0
9	Felipe Massa	71	0	12	9	Marussia	2	0
10	Sergio Perez	46	0	12	10	Sauber	0	0
11	Kimi Raikkonen	45	0	12	11	Caterham	0	0
12	Kevin Magnussen	39	0	10
13	Jean-Eric Vergne	21	0	11
14	Romain Grosjean	8	0	12
15	Daniil Kvyat	8	0	12
16	Jules Bianchi	2	0	8
17	Adrian Sutil	0	0	10
18	Marcus Ericsson	0	0	10
19	Pastor Maldonado	0	0	8
20	Esteban Gutierrez	0	0	12
21	Max Chilton	0	0	12
22	Kamui Kobayashi	0	0	12